VARIATIONS EXPÉRIMENTALES 257 
Or, normalement, les Gallinacés pratiquent la polygamie et 
sont doués du dimorphisme sexuel correspondant, qui consiste 
en la supériorité de force musculaire et de taille chez le mâle, 
en un plumage plus abondant et plus éclatant, une crête plus 
développée, la possession d'un ergot, etc. Il existe en outre une 
différence très considérable dans le rapport des organes internes 
au poids total chez les mâles et chez les femelles, établissant un 
dimorphisme sexuel organique ; nous traiterons un peu plus 
loin de ce sujet particulier. 
Je ne sais si, dans la nature, les mâles gallinacés naissent 
moins nombreux que les femelles, mais je le crois volontiers, 
en tous cas leur nombre est rapidement réduit par les luttes 
sexuelles. La combativité des mâles est en effet l'un des instincts 
essentiels des animaux à dimorphisme sexuel polygame et, au 
moins au premier examen, cet instinct paraît vif surtout chez 
les végétariens : granivores, herbivores, frugivores. Les carni- 
vores semblent combattre plutôt pour une place ou pour une 
proie que pour une femelle. Rien n'est paisible comme une 
assemblée de chiens à la porte d'une chienne en chaleur. 
Le premier pas dans la marche de la polygamie à la polyan- 
drie serait donc la réduction de la combativité chez les mâles. 
Si notre idée est exacte, le régime seul, c'est-à-dire une action du 
monde ambiant et l'état physique qu'elle détermine doivent y 
conduire l'animal, malgré la réduction dans le nombre des 
femelles qui devrait rendre la concurrence plus âpre, si celle-ci 
était vraiment un facteur initial et non un résultat, si elle était 
une cause de sélection et non un effet d'évolution antérieurement 
et autrement déterminé. 
Or, dans mon expérience, j'ai précisément assisté à une in- 
croyable réduction de la combativité chez les mâles. 
Au début, les deux mâles mis en expérience avaient l'instinct 
en question aussi développé que leurs congénères. Je m'en suis 
assuré par l'expérience suivante faite le 11 avril 1901. 
I. Le coq carnivore (I,) est mis dans la cage où le granivore 
(IJ se trouve avec ses poules. Ce dernier saute instantanément 
