VARIATIONS EXPÉRIMENTALES 
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une des plus longues réalisées chez les animaux, j'étais en droit 
de conclure, comme pour le gésier, à la transmission des carac- 
tères acquis. 
En persévérant, j'ai constaté la régression du foie. Est-ce à 
dire que le caractère acquis ne se transmet plus ? que le foie 
revient à son état primitif ? En aucune façon. Les foies réduits 
de la fin de l'expérience ne sont pas les petits foies du début. 
Oes derniers avaient un faible volume par la raison d'un régime 
peu toxique et d'une assimilation aisée ; les autres sont 
petits par cachexie, résultat du surmenage et de l'empoison- 
nement. 
Le caractère acquis est au total une hausse suivie d'une baisse. 
La hausse continuée nous menait à l'adaptation carnivore, 
comme je l'ai montré; arrêtée, elle aboutissait à la mort de 
l'espèce. 
Au surplus s'il est vrai que la transformation réalisée des 
races est une face du problème de l'évolution, leur extinction 
n'en est elle pas une autre, plus large peut-être. La paléontologie 
est-elle faite d'autre chose que de l'extinction des races, des 
espèces et des classes ? et cette extinction n'est-elle pas un 
manque d'adaptation à des conditions changées 
Le caractère acquis dans son entier est, ai- je dit, pour cer- 
tains organes la baisse continue, pour certains autres la hausse 
suivie de baisse. Or, c'est cette transmission même, telle quelle, 
que l'on retrouve si l'on compare entre eux de très jeunes ani- 
maux appartenant aux diverses générations. 
L'étude de l'hérédité des caractères sur les jeunes animaux 
demande quelques précautions. On sait en effet que Maurel 
a appelé l'attention sur ce fait que le rapport des organes nu- 
tritifs au poids total est beaucoup plus élevé chez les animaux 
de petite taille que chez les animaux de grande taille et, dans 
une même espèce, chez les jeunes que chez les adultes. Dans ce 
dernier cas, la variation est bien loin d'être négligeable ; il 
faut donc s'astreindre, si l'on veut comparer un jeune d'une 
certaine génération avec un jeune d'une autre génération, à ce 
