VARIATIONS EXPÉRIMENTALES 
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Je veux appeler maintenant Pattention sur une curieuse va- 
riation qui s'est produite sans que Ton puisse, en l’état actuel de 
nos connaissances, la rattacher logiquement au changement de 
régime. Beaucoup de biologistes l'appelleraient, en cette cir- 
constance, variation spontanée et, comme elle se répète trois 
générations de suite, elle répond même à la définition de la 
mutation. En fait, elle apparaît au cours d'une expérience sur 
le changement de régime ou, si l'on veut généraliser, au cours 
d'une intoxication poursuivie dans une race. 
Voici ce dont il s'agit. Deux races ont été mises en expérience, 
représentées par deux femelles et un seul mâle, soit un couple 
pour chaque race, le coq unique figurant deux fois comme il le 
fait réellement dans la reproduction. 
Dans l'une des lignées ([3) le coq aussi bien que la poule ont 
quatre doigts à chaque patte, ce qui est la norme ; dans l'autre 
(a), le coq ayant quatre doigts, la poule en a cinq aux deux pattes. 
Or, à la seconde génération carnivore, ce dernier couple donne 
2 poulets avec 5 doigts aux deux pattes et 4 avec 4 doigts : le 
caractère régresse donc devenant 1/3 au lieu de 1/2. A la géné- 
ration d'après (P 3 ) il est tout à fait perdu. 
Dans la série (3, les sujets restent avec 4 doigts aux deux 
pattes 3 générations de suite (P p P 2 , P 3 ) puis à la suivante (P 4 ) 
on voit les 5 doigts apparaître et, notons bien le fait, dans une 
série où l'hérédité n'y est pour rien du tout, puisque le caractère 
ne s'est jamais montré sur les ascendants. Il apparaît tout de 
suite avec une grande fréquence. 
Le caractère nouveau n'est pas au reste exactement le même 
que celui qui a été perdu depuis deux générations déjà par la 
série voisine (a). Ce dernier consistait exclusivement en 5 doigts 
aux deux pattes, celui que nous voyons apparaître consiste 
parfois aussi en 5 doigts aux deux pattes, mais plus souvent en 
5 doigts à une seule patte, et tous les doigts supplémentaires ne 
sont pas égaux entre eux ; il y a des degrés dans leur importance. 
Le seul titre commun aux deux cas est donc la polydactylie 
sans qu'elle soit rigoureusement de même sorte. 
