VARIATIONS EXPÉRIMENTALES 
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Tous les sujets mis en expérience à l'origine avaient les pattes 
parfaitement lisses. Ce fut à la 2 e et plus encore à la 3 e géné- 
ration dans la série a, à la 4 e et à la 5 e dans la série (3, que le 
caractère prit une sérieuse importance. 
Cette observation paraît nous montrer la plume comme une 
réaction excrétrice supplémentaire, ayant une poussée nouvelle 
quand les organes normaux d'excrétion (foie et rein) restent en 
dessous de la tâche qu'ils doivent accomplir. On la voit tout 
de suite en concordance avec de nombreux autres faits et l'accord 
suggère une hypothèse que je ne puis m'empêcher d'exprimer, 
car elle répond à la bonne caractéristique de l'hypothèse : à 
savoir qu'elle est susceptible d'appeler la recherche et l’expé- 
rience. 
Si la formation de la plume (et du poil évidemment) se montre 
comme une réaction excrétrice parce qu'elle est capable de 
s'exagérer quand les besoins excréteurs augmentent, il faut aussi 
la considérer comme normalement excrétrice et non plus seule- 
ment comme une protection ou une parure pour l'animal. Dans 
ce cas alors, nous comprendrions de quelle façon les organismes 
mâles que nous avons montrés plus intoxiqués que les femelles 
sont en même temps les plus garnis de plumes et de poils, sans 
qu'il y ait pour nous lieu d'invoquer le désir ou le besoin de 
plaire aux femelles et pas davantage la sélection des plus beaux. 
Oes phénomènes ne seraient plus à considérer comme des causes 
mais seulement comme des effets ultérieurs et accessoires. 
Nous comprendrions encore comment, l'intoxication orga- 
nique croissant avec l'âge, les poussées de plumes et de poils la 
suivent, comment, dans l'espèce humaine par exemple, après les 
cheveux se montrent les poils pubiens et axilaires, comment, 
plus tard, la barbe, plus tard encore les poils de la poitrine chez 
les mâles qui ne les ont pas acquis vers la puberté, comment 
enfin surgit la dernière poussée qui consiste dans l'allongement 
et l'épaississement des sourcils. Oes trois dernières réactions 
excrétrices n'atteignent pas les femelles, mieux pourvues en foie 
et en rein, ou en tous cas les atteignent peu et ordinairement 
