LES PROBLÈMES BIOSPÉOLOGIQUES 379 
une chose et la chose elle-même. Bien souvent on a raisonné 
sur les mots et non sur ce que ces mots sont censés repré- 
senter. 
Un exemple fera mieux comprendre ce que je veux dire. 
Prenons le mot : Cavernicole. 
Un spécialiste constate que les Cavernicoles de son groupe 
sont incolores ou plus pâles que leurs proches parents lucicoles. 
Il déclare aussitôt que la faune cavernicole se distingue de la 
lueicole par la décoloration des téguments due à la disparition 
du pigment sous l’influence de l'obscurité. Mais Pou découvre 
d’autres Cavernicoles qui sont colorés ; immédiatement on se 
met à bâtir des théories et à faire des suppositions variées. On 
suppose que les grottes ne sont pas complètement obscures ; on 
suppose que les Cavernicoles en question habitent les entrées 
des grottes ; on déclare qu’ils n’ont point adopté la vie souter- 
raine depuis assez longtemps. On fait intervenir la panmixie, 
etc., etc. On cherche à étayer chacune de ces suppositions et 
théories, par des observations puisées au hasard dans les auteurs, 
par des suppositions nouvelles et par d’autres théories. Cela 
donne naissance à d’autres centres d’attraction pour de nou- 
velles hypothèses et suppositions, et l’écheveau s’embrouille 
inextricablement. 
Et tout cela pour ne s’être pas rendu compte de la valeur 
réelle des mots ! En effet, reprenons la chose dès le commen- 
cement 
Que signifie le mot : Cavernicoles ? Uniquement ceci : êtres 
vivant dans le domaine souterrain. La seule chose que ces êtres 
ont de commun entre eux c’est leur habitat. La faune caver- 
nicole est, en effet, un mélange absolument hétérogène de formes 
très différentes, par l’origine, par les aptitudes héréditaires, par 
le degré d’organisation, par l’époque d’immigration dans les 
cavernes, etc., etc. Par conséquent, on doit s’attendre à trouver 
une diversité et non une uniformité d’action : l’influence de la 
vie obscuricole doit produire des effets différents sur les diffé- 
rentes unités qui composent cette faune. Il faut donc se méfier. 
