384 ÉMILE G. RACOVtTZA 
actuellement. Il suffit de consulter les traités récents de Martel 
(1894 et 1900 ), Kraus ( 1894 ), von Knebel ( 1906 ), les Bulle- 
tins de la Société de Spéléologie , etc., pour acquérir la conviction 
que les cavités souterraines sont extrêmement nombreuses et 
pour se persuader que ce qui reste à découvrir dans cet ordre 
d'idées doit dépasser, dans des proportions considérables, les 
découvertes déjà effectuées. Fort peu de régions, en effet, ont 
été explorées jusqu'à présent. Dire qu'actuellement plus de 
500 kilomètres de galeries ont été reconnues, c'est rester en 
dessous de la vérité ; cela représente au moins 50 kilomètres 
carrés de surface habitable. Quelle est cette surface pour toutes 
les grottes de la terre, voilà ce qui ne peut être estimé actuelle- 
ment ; mais elle doit avoir certainement plusieurs centaines 
de kilomètres carrés. 
2° Les fentes étroites inaccessibles a l'homme. — Ma 
classification pourrait paraître bizarre et l'on pourrait se de- 
mander ce que l'homme a à voir là-dedans. Cependant l'histo- 
rique des idées biospéologiques la justifie pleinement. Aucun 
des auteurs un peu anciens ne parle de fentes terrestres étroites, 
et actuellement encore, quand on parle de Cavernicoles, on 
ne pense qu'aux êtres qui habitent les larges espaces accessibles 
à l’homme. Comme si les lilliputiens habitants du domaine 
souterrain se souciaient des dômes gigantesques, des vastes 
galeries, des majestueux couloirs ! Une simple fente de quelques 
millimètres suffit à leur bonheur et à la prospérité de leur 
famille. 
Or, les fissures et les fentes sont innombrables dans certains 
terrains. 
Il est difficile de démontrer par l'observation directe que les 
fentes sont habitées, mais beaucoup de faits et de déductions 
tendent à le prouver. 
En creusant des tunnels et tranchées, on a découvert sou- 
vent des grottes, quelquefois très vastes, sans communication 
apparente avec l'extérieur, où cependant vivaient des Caver- 
nicoles. Ces animaux n'ont pu y pénétrer que par les fentes. 
