386 
ÉMILE G. RACOVITZA 
fentes que dans les grottes. L'eau de ruissellement accumule dans 
les fentes toutes sortes de détritus végétaux et animaux, et les 
pluies rapides doivent entraîner même des proies vivantes. 
Toutes ces substances alimentaires doivent se coincer dans les 
fentes qui jouent ainsi un rôle de filtre, débarrassant les eaux 
qui pénètrent dans les grottes proprement dites des matières 
charriées trop volumineuses. L'épais et nourrissant potage de la 
surface se transforme ainsi en claire infusion ; à ce point de vue 
la fente est plus agréable à habiter que la grotte. 
Toutes ces considérations, auxquelles s'ajoute ce que je dirai 
des niveaux d'eau, me semblent démontrer que les fentes sont 
habitables et habitées 
Or le nombre de ces fissures est énorme dans l'écorce terrestre. 
Les travaux modernes des spéologistes ont montré que les 
massifs calcaires en particulier, quel que puisse être leur âge, 
sont traversés en tous sens par des diaclases, joints de stratifi- 
cations, failles et cavités, qui font de ces massifs de véritables 
« éponges ». On connaît de vastes régions calcaires où les préci- 
pitations atmosphériques n'ont plus d'écoulement superficiel ; 
toute l'eau est absorbée par les fentes, et tout le drainage des 
eaux se fait par des rivières souterraines. 
Cette fissuration produit donc une surface habitable pour les 
Cavernicoles, qui est infiniment plus vaste que celle des grottes 
accessibles à l'homme. 
J'incline à penser que beaucoup de Cavernicoles ont leur 
habitat normal dans les fentes et non dans les grottes ; si on 
les rencontre dans ces dernières, c'est par hasard. Il doit se 
passer, dans le domaine obscur de ces formes, ce qui se passe 
dans les agglomérations humaines. Le citadin habite les rues 
étroites, et il ne se rencontre sur les boulevards et sur les places 
publiques que lorsqu'il va à ses plaisirs ou à ses affaires. Dans 
les deux cas, la majeure partie de « l’habitat » est formée par 
l'espace étroit, l'infime portion par le large espace. Comme quoi 
la parcimonie des municipalités s'est rencontrée en cette occa- 
sion avec les caprices de dame Nature ! 
