390 
ÉMILE G. RACOVITZA 
nicole, qui ait pris naissance dans ces sortes de cavernes. Les 
êtres qu'on rencontre dans les souterrains artificiels les plus 
profonds sont des lucifuges superficiels, soit identiques à leurs 
congénères épigés, soit, dans des cas très rares, légèrement mo- 
difiés par le séjour à l'obscurité ; ces modifications sont d'ailleurs 
de celles que provoquent brusquement, ou du moins rapide- 
ment, les influences directes du milieu et qui ne se transmettent 
généralement pas aux générations suivantes. 
Somme toute, les cavernes artificielles jouent un rôle à peu 
près nul en biospéologie ; je vais donc les laisser de côté dans les 
considérations qui vont suivre. 
Il résulte de cette rapide enquête que, parmi les « habitats » 
que le biogéographe distingue, l'habitat cavernicole doit occuper 
un bon rang par la grandeur de la surface qu'il offre au dévelop- 
pement de la vie. Il n'est certes ni exceptionnel ni insignifiant ; 
et s'il n'est pas possible de se faire une idée précise de son 
étendue dans l'état actuel de nos connaissances, on peut prédire 
déjà qu'il sera comparable en importance à l'habitat désertique 
ou à l'habitat alpestre. 
Ces très grandes surfaces habitables qu'offre le domaine 
souterrain sont-elles partout habitées en réalité f La biospéo- 
logie est-elle aussi importante par le nombre de ses sujets que 
par l'étendue de son empire romain ? C'est ce que nous allons 
examiner dans les chapitres suivants. 
IL — Les conditions d’existence que présente le domaine souterrain. 
Les êtres cavernicoles sont d'origine très différente, et ils 
n'ont de commun que l'habitat. Ils ne peuvent donc être dé- 
finis que par les transformations qu'ils ont subies sous l'influence 
de cet habitat. Il convient dès lors d'examiner en premier lieu 
au moins les principaux facteurs pouvant agir dans ces trans- 
formations. 
1° L'obscurité. — Elle est certainement complète dans les 
parties profondes du domaine souterrain ; néanmoins, je ne 
