392 
ÉMILE G. RACOVITZA 
Quoi qu'il en soit de ces faits exceptionnels, on peut considérer 
le domaine souterrain comme un habitat à température cons. 
tante et basse, mais non à température identique dans toute 
son étendue, car chaque grotte possède sa température propre, 
qui dépend de causes générales : latitude, altitude et climat de 
la région où elle se trouve ; mais elle dépend aussi de causes 
spéciales : disposition topographique, épaisseur des plafonds, 
humidité, etc. 
3° Humidité. — L'humidité est toujours notable dans le 
domaine souterrain, même quand certaines cavernes nous pa- 
raissent sèches. Là où l'eau suinte, où il y a des bassins lacustres 
ou des rivières, et où il n'y a pas de courants d'air, la saturation 
de l'air est complète. L'humidité qui infiltre les parois est 
presque toujours suffisante pour permettre la vie aux êtres 
les moins capables de réagir contre l'évaporation, même là où 
il n'y a pas de suintement visible. Ces constatations ne sont 
pas basées sur des recherches précises, qui n'ont jamais été 
tentées; Elles seraient pourtant utiles. 
4° Dimensions des espaces habitables. — Rappelons seu- 
lement que la majeure partie de l'espace souterrain est formée 
par des fentes étroites, dans les massifs calcaires comme dans 
les nappes phréatiques ou les niveaux d'eau. 
5° Mouvements de l'air et de l'eau. — La circulation de 
l'air se fait dans les cavernes, en général, si lentement qu'on peut 
considérer l'atmosphère du domaine souterrain comme étant 
pratiquement au repos. Mais il y a des exceptions à signaler ; 
ainsi les trous à vents présentent quelquefois des courants d'air 
d'une violence extrême, mais ces courants, produits par la diffé- 
rence de température de l'air extérieur et de l'air intérieur, 
et par le rétrécissement des galeries, ne se font plus sentir dès 
que la caverne s'élargit. D'autres dispositions topographiques 
peuvent occasionner aussi des courants plus ou moins forts ; 
inutile d'insister. 
Au point de vue du mouvement il y a moins de différence 
entre les eaux souterraines et les eaux superficielles ; dans les 
