393 
LES PROBLÈMES BIOSPÉOLOGIQUES 
deux cas, on rencontre des eaux courantes et des eaux stagnantes 
qui se comportent à peu près de la même façon. 
6° Composition de l'air et de l'eau. — Dans les grottes 
à bonne ventilation, la composition de l'air doit être normale ; 
il paraît en être de même dans les grottes où il n'est pas possible 
de constater des courants aériens. L'homme, en effet, n'est pas 
incommodé par le séjour dans ces cavités. Très rarement on 
a constaté la présence de gaz délétères. 
Cette question n'a d'ailleurs pas été scientifiquement 
étudiée. 
Il paraît que l'atmosphère des cavernes est très bonne conduc- 
trice d'électricité. J'ignore jusqu'à quel point cette propriété 
peut influencer les êtres cavernicoles. 
Les grandes rivières qui coulent à travers les grottes ne 
doivent pas avoir une composition bien différente des eaux 
coulant en surface. Il en est autrement des petites, à écoulement 
lent, et des bassins formés par l'eau d'infiltration à travers les 
bancs calcaires. Cette eau doit>être chargée à saturation de cal- 
caire, les concrétions variées qu'on trouve dans les cavernes et 
les tufs sont là pour le démontrer. La grande teneur en calcaire 
est donc caractéristique des eaux stagnantes ou peu rapides du 
domaine souterrain. Par contre, les eaux souterraines sont moins 
chargées de matières organiques, elles sont plus pures. Il leur 
manque aussi une source d'oxygénation qui est présente dans 
les eaux superficielles : les plantes aquatiques. L'aération des 
eaux souterraines est donc due uniquement aux agents phy- 
siques. 
7° Les ressources alimentaires. — La plupart des auteurs 
admettent que le domaine souterrain offre de très faibles res- 
sources alimentaires à ses habitants. Packard (1889) se de- 
mande même ce que peuvent bien trouver à manger les Animaux 
aquatiques des grottes du Mammoth. Veritoeff (1898) croit 
que la faim sévit normalement parmi les êtres cavernicoles. Par 
contre Hamman (1896) pense que les Cavernicoles n'ont pas plus 
de difficultés à se nourrir que les Superficiels. 
