LES PROBLÈMES BIOSPÉOLOGIQUES 395 
carnivores (1) et les Êtres saprophages (2). C'est ce que l'on 
observe en effet. 
c. ) La faible taille des Cavernicoles serait une preuve de la 
pénurie de la nourriture, selon Packard (1889). Cette propo- 
sition me paraît inexacte. 
La question de la taille des Cavernicoles, pour avoir sa signi- 
fication précise dans le cas qui nous occupe, doit être posée de 
la façon suivante : Les Cavernicoles sont -ils plus petits que 
leurs souches ou leurs parents lucicoles ? La réponse qu'on 
peut faire ne permet aucune conclusion, car s'il en existe de 
plus petits, on en connaît de plus grands. Inutile de nous encom- 
brer d'exemples. 
La faune des Insectes qui vit sur les fleurs est une vraie micro - 
faune et pourtant ces minuscules Hyménoptères, Coléoptères ou 
Rhynchotes vivent dans l'abondance. L'Acarien qui vit dans 
son fromage est un des plus petits parmi les Acariens, etc., etc. 
D’autre part, les lieux arides et les déserts, où la faim sévit 
souvent, ont autant de gros animaux que les régions fertiles. 
Il ne paraît donc pas y avoir toujours de rapport direct entre 
la taille des Animaux et les ressources alimentaires dont ils 
disposent. Par contre, l'abondance ou l'absence de nourriture 
détermine le nombre des individus et influe sur leur reproduc- 
tion ; mais c'est un autre ordre de questions. 
Quant aux raisons qui expliquent pourquoi les êtres caver- 
nicoles sont presque tous de faible taille, tout en étant souvent 
plus grands que leur souche, on les trouvera plus loin. Point 
n'est besoin de faire intervenir l'inanition. 
d. ) La rareté des Cavernicoles est aussi un indice de la pénurie 
d'aliments, d'après Packard (1899). Cette conclusion n’est 
exacte qu'en partie. J'ai cité plus haut des observations qui 
(1) Viré (1899. p. 56) dit avoir constaté que le tube digestif des Niphargus subit des trans- 
formations qui le rapprochent du « type des animaux herbivores » sans indiquer de quelle nature 
sont ces transformations. Il est impossible, d’autre part, de les deviner ; il ne reste aux carci- 
nologistes qu’à attendre, avec impatience, les détails que Viré leur doit sur cette très curieuse 
découverte 
(2) C’est-à-dire ceux qui se nourrissent de matières animales ou végétales en décomposition. 
