LES PROBLÈMES BIOSPÉOLOGIQUES 417 
tants de Rentrée des grottes hivernent, mais que ceux qui vivent 
dans les parties profondes, à température constante, n'hiver- 
nent pas. C'est ce que l'on observe, en effet, généralement ; 
mais il peut y avoir des exceptions ; d'ailleurs, toute la question 
est à reprendre avec des observations plus rigoureuses. 
d.) Diminution de l'activité fonctionnelle. 
Les partisans de la famine souterraine invoquent la tempé- 
rature constante et basse pour expliquer la résistance des Caver- 
nicoles à l'inanition. Chilton (1894) dit, en effet, que l'activité 
fonctionnelle de l'organisme étant moindre dans une tempéra- 
ture constante et basse, la consommation de la machine animale 
doit être plus faible. Verhoeff (1898) admet même l'exis- 
tence, en cas d'inanition prolongée, d'une sorte de vie latente 
rendue possible par le séjour dans un milieu froid et invariable. 
Ce sommeil de jeûneur que subiraient les Cavernicoles est 
une supposition toute gratuite, puisqu'aucune observation directe 
ne l'a constaté et que, d'autre part, il est faux que l'inanition 
soitda condition normale de 1a. vie du Cavernicole; nous avons 
vu, en effet, que la nourriture ne manque pas dans le domaine 
souterrain. 
L'idée que se fait Chilton de l'influence exercée par la tem- 
pérature constante et basse ne me paraît pas plus exacte. Je 
pense, au contraire, que l'activité fonctionnelle du Cavernicole 
doit être plus grande, somme toute, que celle de sa souche luci- 
cole. Car, d'une part, on peut admettre que l'hivernation est en 
général supprimée chez les Cavernicoles et, d'autre part, le 
fonctionnement de l'organisme par une basse température est 
moins économique que par une température élevée. L'obser- 
vation directe a montré que les Cavernicoles sont très agiles 
et la rapidité de leurs mouvements très considérable. 
3 Influence de l'humidité 
J'ai déjà indiqué que l'air des cavernes paraissant très 
Sèches est néanmoins beaucoup plus humide que dans bien des 
régions superficielles. C'est un avantage que présente le domaine 
