LES PROBLÈMES BIOSPÈOLOGIQUES 433 
Dans les abîmes marins on constate une réduction de l'appa- 
reil optique quelquefois, mais souvent aussi une hypertrophie 
considérable de cet appareil. 
Que conclure sinon : 
Les conditions d'existence que présente le domaine abyssal 
lacustre sont semblables à celles que présente le domaine sou- 
terrain ; elles diffèrent de celles qui régnent dans le domaine 
abyssal marin. 
Outre l'obscurité et la température constante et basse, qui 
sont des caractères communs aux trois habitats, il doit y avoir 
un facteur spécial qui agit dans le troisième et qui est absent 
dans les deux premiers. 
Ce facteur est facile à déterminer : c'est la phosphorescence (1). 
Est-il nécessaire d'insister sur le rôle considérable que joue 
la phosphorescence dans le monde abyssal marin ? Certes, ce 
n'est pas l'observation directe qui peut nous en donner la 
mesure ; mais il suffit d'en constater les effets sur l'organisation 
des Abyssaux. 
Presque tous les animaux pélagiques et bathypélagiques sont 
phosphorescents ; plus l'on descend dans les couches aqueuses 
et plus cette activité lumineuse se perfectionne. Les organes 
photogènes, de plus en plus nombreux, compliqués et puissants, 
se développent chez les formes les plus diverses comme origine. 
Les abyssaux benthiques aussi en sont souvent pourvus. 
Ces sources de lumière, très faibles il est vrai, mais fort nom- 
breuses, suffisent peut-être à produire un éclairement diffus de 
tout le domaine abyssal ou de certaines de ses parties ; mais 
fussent-elles impuissantes à produire cet effet, elles doivent 
néanmoins consteller la nuit des abîmes de myriades de points 
brillants. Je m'imagine l'effet produit comme semblable à celui 
qu'offre pendant la nuit une grande ville vue de loin, avec ses 
(1) C’est à Mc Culloch et Coldstream que revient le mérite d’avoir expliqué la présence 
des Oculés abyssaux au moyen de la phosphorescence (voir Semper, 1880 , I, p. 103), et cela 
à une époque où nos connaissances sur les abîmes marins étaient tout à fait rudimentaires. 
Actuellement, il ne peut y avoir doute sur la parfaite exactitude de l’hypothèse des deux auteurs 
anglais, et pourtant combien de naturalistes cherchent encore midi à quatorze heures ! 
