ÉMILE G. RACOViTZA 
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VIII. Modalités de l’évolution des Cavernicoles. 
Nous avons examiné, dans les pages qui précèdent, l'impor- 
tance du domaine souterrain, les conditions d'existence qu'il 
offre aux êtres vivants, l'influence que ces conditions peuvent 
exercer , les caractères taxonomiques qui résultent de ces 
influences, et enfin la composition de la faune et de la flore 
cavernicoles. Il nous reste à examiner toute une série de ques- 
tions du plus haut intérêt, mais qui, faute d'études appro- 
fondies, sont encore plus éloignées de leur solution que les pré- 
cédentes. 
Voyons en premier lieu comment s'est opérée la transforma- 
tion des Epigés en Cavernicoles, comment ont été acquis ces 
caractères spéciaux qui sont la résultante du séjour dans le 
domaine souterrain, en un mot, voyons comment les êtres sou- 
terrains se sont adaptés à leur habitat. 
Cette question, lorsqu'on lui donne son sens général, se pose 
pour tous les êtres de la terre. Je ne puis donc pas la traiter 
ici. Je vais exposer seulement, et d'une façon succincte, ce qu'il 
en a été dit à propos des êtres souterrains. 
Les opinions les plus diverses ont été émises au sujet de la 
rapidité avec laquelle s'est opérée la transformation des Caver- 
nicoles. 
Darwin ( 1859 ) et les naturalistes de son école soutiennent 
qu'il faut d'innombrables générations pour qu’un être puisse 
acquérir les caractères qui en font un Cavernicole. 
Packard (1889 et 1894 ) soutient que cette transformation 
s'est effectuée rapidement, en quelques générations, et pour 
mieux illustrer sa manière de penser il prend un exemple con- 
cret, un Tr échus, dont il conte l'étonnante histoire. Nous revien- 
drons plus loin (p. 454) sur cette terrible tragédie biologique. 
Eigenmann ( 1900 ) admet, en certains cas, une transforma- 
tion brusque se faisant par sauts (Saltatory variation). 
Ces trois opinions paraissent inconciliables. En réalité, elles 
peuvent être admises toutes les trois, car s'il n'est pas possible 
