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LES PROBLÈMES BIOSPEOLOGIQUES 
de soutenir que tous les Cavernicoles se sont adaptés par trans- 
formation lente, ou par transformation rapide, ou par muta- 
tions, il faut admettre que les trois modes d'évolution se ren- 
contrent dans rhistoire des adaptations subies par les habitants 
du domaine souterrain. 
Chacun de ces trois modes peut avoir caractérisé révolution 
d'une espèce, mais aussi l'évolution d'un seul organe. Et il n'est 
pas absurde d'imaginer que l'histoire évolutive d'une espèce 
puisse comporter, dans la transformation des différents organes, 
les trois modes à la fois. 
Dans la rapidité de la transformation, un fait paraît jouer le 
rôle capital : c'est l'importance de l'organe dans l'économie de 
l'animal et son ancienneté phylogénétique, en d'autres termes, 
l'intensité de sa « mémoire » héréditaire. Plus un organe est 
important dans l'économie de l'organisme, plus longue est la 
lignée d'ancêtres qui l'ont transmis, et plus la résistance qu'il 
offre aux influences du milieu est grande, plus par conséquent 
son adaptation sera lente. 
Ainsi, il est certain que le Protée vit dans le domaine sou- 
terrain depuis bien plus longtemps que beaucoup de Crustacés 
qui sont devenus aveugles, et pourtant ses yeux n'ont pas com- 
plètement disparu. L'histoire de l'appareil optique du Protée 
nous offre un exemple d'évolution lente, comme la demande 
Darwin. 
Les expériences de Fries (1873) et de Viré (1904) ont dé- 
montré que l'œil d'un Gammarus vivant à l'obscurité pendant 
un an montre des signes incontestables d'atrophie. Il est donc 
permis de conclure que la cécité des Niphargus, Asellus,e te., 
cavernicoles est due à une évolution très rapide, telle que l'ima- 
gine Packard. 
On lit dans Viré (1899) que des Crustacés soumis à l'obscu- 
rité ont présenté, au bout de trois mois, un allongement brusque 
des bâtonnets olfactifs. Voici donc un cas de variation salta- 
toire. Si cette variation était héréditaire, nous aurions affaire 
à une mutation. Les Plantes souterraines montrent aussi des 
ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GEN. 4 e SÉRIE. T. VI. (vil). 
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