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LES PROBLÈMES BIOSPEOLOGIQUES 
Il suffit d'avoir indiqué qu'à toutes les époques les mêmes 
agents ont travaillé qualitativement de la même manière les 
mêmes matériaux pour conclure qu'un domaine souterrain habi- 
table a toujours existé, et que, par conséquent, il n'y a aucune 
raison de croire que les Cavernicoles aussi n'aient pas existé. 
Mais il n'en résulte nullement que le même domaine souterrain 
et que les mêmes Cavernicoles ou leurs descendants se soient 
perpétués jusqu'à nos jours. Or, c'est justement ce qu'il faudrait 
savoir ; c'est cette continuité à travers les périodes géologiques 
qui offre seule un intérêt capital. 
Un exemple concret fera mieux saisir ma pensée. Prenons 
un massif calcaire d'âge dévonien. Nous sommes sûrs qu’une 
fois émergé il a dû être façonné par les agents atmosphériques, 
et que très rapidement il a dû être rempli de fissures et de 
cavernes. Nous pouvons également admettre que le nouveau 
domaine souterrain a été peuplé par des êtres variés. Mais peut- 
on admettre que le domaine souterrain contenu dans les flancs 
de ce massif calcaire ait pu subsister et offrir des conditions 
d'existence suffisantes depuis cette époque jusqu'à aujourd'hui 
sans interruption ? En d'autres termes, pouvons-nous espérer 
trouver des grottes datant du carboniférien et peuplées depuis 
cette époque par les descendants des premiers colons % 
L'observation directe a fourni fort peu de données relatives 
à ce problème ; il est vrai que cette question n'a pas suffisam- 
ment occupé les géologues. Martel (1903) cite une grotte comme 
étant certainement antérieure au pliocène moyen, puisqu'on a 
trouvé à son intérieur des dépôts de cet âge. C'est l'âge le plus 
ancien qu'on puisse attribuer avec assurance à une grotte non 
comblée. Parmi les grottes comblées on en trouve datant d'épo- 
ques bien plus anciennes. Martel et van den Broeck (1906) 
en citent qui furent remplies par des dépôts tongriens ; les 
phosphorites du Quercy sont déposés dans des fissures existant 
déjà au début de l'époque tertiaire. 
On ne peut donc pas par l'observation directe démontrer 
l'existence de grottes habitables très anciennes. 
