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EMILE G. RAGOVITZA 
On peut alors se demander si l'existence de semblables grottes 
est possible à imaginer, car plusieurs conditions, qu'il doit être 
difficile de rencontrer réunies, sont nécessaires pour que pareille 
éventualité puisse se produire. 
Il faut d'abord supposer l'existence d'un massif calcaire très 
ancien, ayant été constamment émergé et n'ayant pas subi de 
trop puissantes actions géomorphogéniques. Il faut que ce massif 
n'ait pas été recouvert par d'autres dépôts qui auraient pu le 
protéger contre l'action des agents atmosphériques. Il faut aussi, 
pour la continuité de la faune, qu'il ait été situé en dehors des 
zones ayant subi des périodes glacières. Il faudrait également 
savoir si un semblable massif calcaire, constamment émergé et 
non protégé par une couverture d'autres terrains, aurait pu 
résister à l'action des agents atmosphériques. On sait la puis- 
sance avec laquelle la corrosion et l'érosion agissent sur le 
calcaire ; aussi peut-on se demander si notre massif n'aura pas 
été assez rapidement transformé en totalité en terra rossa. 
C'est le devoir des géologues de nous renseigner d'une façon 
précise sur ce sujet ; en attendant, on peut admettre que les 
grottes très anciennes doivent être fort rares, mais qu'à partir 
de l'époque tertiaire elles ont pu fréquemment se conserver 
jusqu'à nos jours. 
En supposant connu l'âge d'un certain nombre de grottes, il 
ne faudrait pas conclure que les plus anciennes sont peuplées 
par les faunes les plus archaïques, et les plus récentes par les 
faunes les plus jeunes. Des Cavernicoles peuvent être plus 
anciens que la grotte qu'ils habitent actuellement, car ils ont 
pu émigrer d'une autre région du domaine souterrain. D'autre 
part, la faune d'un massif calcaire peut être beaucoup plus 
récente que le massif lui-même; un événement a pu s'accomplir, 
qui, tout en ne causant aucun dommage au calcaire, a pu com- 
plètement détruire l'ancienne faune et laisser le terrain vierge 
pour une colonisation nouvelle. Les périodes glacières anciennes 
(on en a signalé de permiennes) et récentes ont pu jouer ce rôle. 
Ces considérations, et ce ne sont pas les seules, suffisent pour 
