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ÉMILE G. RACOVITZA 
malheureusement, on ne connaît guère de Cavernicoles fos- 
siles. Dollfus (1904) a cependant décrit un genre nouveau 
fossile d'Tsopode terrestre (Eoarmadi l lidium ) trouvé dans une 
brèche, probablement tertiaire, d'os de Chauve-souris. Il hésite 
à considérer cet Isopode comme cavernicole, parce qu'il est 
oculé et qu'il n'existe pas d ’ Armadillidium cavernicole ; cette 
dernière raison n'est pas valable, puisque Verhoeff (1900) en 
a décrit une espèce des grottes de l'Herzegovine. 
Je viens d'établir que les formes anciennes ne sont pas rares 
dans le domaine souterrain, et que souvent ce sont les relicta 
d'un groupe actuellement disparu de la contrée et qui avait aupa- 
ravant une répartition plus vaste. 
Examinons maintenant pourquoi ces Animaux se sont con- 
servés dans les cavernes et quelles sont les causes qui les ont fait 
disparaître ailleurs. Les problèmes que soulèvent ces questions, 
qui se posent aussi pour d'autres faunes, sont très complexes et 
toujours difficiles à résoudre ; dans le cas des Cavernicoles, 
l'absence des données nécessaires est telle qu'il est même impos- 
sible actuellement d'entrevoir leur solution prochaine. 
Cela ne nous avance guère de dire avec Viré (1889, p. 112) : 
« Le milieu des cavernes est un des milieux les plus constants 
qui existent : une fois accomplies les modifications dues à l'obs- 
curité, l'animal ne doit plus, a 'priori , subir d'autres changements 
notables, ce qui explique et justifie (sic) la présence d'espèces 
disparues partout ailleurs. » 
D'une part, en effet, on ne peut actuellement démontrer qu'il 
existe de ces relicta qui ne diffèrent de leur souche épigée que 
par les caractères spéciaux dus à l'adaptation cavernicole. On 
peut constater, au contraire, entre ces Cavernicoles et leur souche 
lucicole, des différences d'ordre spécifique, et même génériques, 
autres que les caractères adaptatifs à la vie obscuricole. Le 
« milieu des cavernes » n'est donc pas si constant que le veut 
Viré ; je vais, d'ailleurs, signaler, dans le chapitre suivant, des 
causes nombreuses de variations qui ont dû l'affecter dans le cours 
des époques géologiques. 
