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sul terreno basso con cattivo fondo; gli effetti disastrosi del 
terremoto si estesero solo ad una sottile striscia, che va da S. Uosa 
a Salinas, presso la baia Mouterey, cioè circa per 300 km. da 
nord a sud di San Francisco ; sembra che il massimo d’ intensità 
sia stato nella valle di Palo Alto, a sud di San Francisco ; l’Uni- 
versità di California a Berkeley non ha sofferto molto ; San José 
è stato parzialmente rovinato ; a Sacramento la scossa fu forte, 
ma non cagionò danni ; i grandi Osservatorii di Monte Hamilton 
e di Monte Wilson fortunatamente non sono stati danneggiati. 
Il terremoto di San Francisco non è affatto vulcanico : esi- 
stono bensì in California dei vulcani, ma lontani centinaia di chi- 
lometri da San Francisco, ed estinti da secoli. La causa di questo 
terribile movimento tellurico risiede nella costituzioue geologica 
della California : in essa vi sono corrugamenti della scorza ter- 
restre che non hanno ancora conseguita una sufficiente stabilità; 
la Sierra Nevada e la Coast Rango sono spesso scosse da terre- 
moti : nel 1872 ve ne fu uno violentissimo per cui si produsse 
una frattura del suolo, o faglia, con 6 m. di dislivello. 
La penisola di San Francisco poi, presenta parecchie grandi 
fratture, o faglie, di cui le principali e meglio determinate sono 
quelle di San Bruno, di Saut’Andrea e di Filarcito. Il fondo 
dell’ oceano Pacifico a poca distanza dalla costa presenta una bru- 
sca discesa fino a 4000 m. 
Tutto ciò indica una notevole instabilità del suolo la quale 
spiega la frequenza e la violenza dei terremoti in questa regione. 
Il catalogo del prof. Holden assegna 254 scosse nel territorio 
di San Francisco, verificatesi dal 1850 al 1886 ; nel XIX secolo 
vi sono state 10 scosse forti, e nel 1868 una parte della città fu 
distrutta. Allora si discusse sull’ opportunità di continuare ad 
abitare una regione così tormentata, ma poi i timori ed i guai 
furono dimenticati, e la città risorse e si sviluppò grandemente, 
arricchendosi di grandiosi e di audacissimi fabbricati. 
