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Eocen bis in unsere Tage herab bestimmen kann. Ausser dem 
unsterblichen Cuvier gebührt das Verdienst, in derKenntniss fos- 
siler Mammiferen viel geleistet zu haben, besonders den Deut- 
schen H. v. Mayer und Kaup, den Franzosen Christol und 
Lartet , den Britten Prevost und Owen. Wir können bei den 
ausgezeichneten Leistungen dieser Männner nur den Zweifel nicht 
unterdrücken, sie möchten aus unsichern Resten zu viel Arten 
und Geschlechter aufgestellt haben. 
Im Allgemeinen zeigt sich die fossile Fauna ungemein rei- 
cher , als die gegenwärtige, was sich bereits in der Eocenepoche 
andeutet. Schon hier finden sich massenhafte Pachydermen ( Palaeo - 
therium ), hirschartige [Anoplotheriurri) , schweinsartige ( Hyopo - 
tamus ) neben einem Makak in England, Chiropteren in Frankreich, 
mehren Didelphen und Thylacinen , welche bis in den Lias hin- 
aufreichen. Coaev mit diesen erscheinen einige Eichhörner und 
Myoxus&rien , die Gattungen Ziphius , Delphinus , Canis und 
Viverra , ein rakoonartiges Thier {Taxotheriuni), ein riesengrosser 
Potto ( Palaecyon ), ein fossiler Panda ( Tylodon ); endlich die 
Hyracotherien , analog den Klippdassen der Gegenwart. Wich- 
tig für den Eocen Europas sind besonders die Sirenen, die un- 
sern Continent bereits in dieser frühen Zeit besucht haben. Es 
mangeln dagegen noch ganze Gruppen — die grosse Familie der 
Ruminanten, die Gattungen Felis , Ursus etc. Bedenkt man We- 
sen und Bedeutung des Eocen, einer Formation, die als Folge 
der Flötzgebirge , deren obere Schichten Sauriern, Cheloniern 
und Batrachiden als Sarg angewiesen sind, jedenfalls nur die An- 
fänge einer mammiferen Thierwelt repräsentiren konnte, so muss 
man staunen über den Reichthum an Formen, mit denen sich der 
europäische Eocen bereits ausgerüstet zeigt. Wir bekommen zu- 
gleich einen Aufschluss über das relative Alter der einzelnen 
Säugethier-Gruppen, der uns die tapirartigen Dickhäuter und die 
Beutellhiere als die ältesten mammiferen Bewohner unsers Pla- 
neten erkennen lässt. Es ist durch das Auftreten von Thyla- 
cotherium und Phascolotherium im Lias noch nicht bewiesen, 
dass diese Geschöpfe älter sind, als die Paläotherien; denn den 
Beutelthieren, blossen Durchgangsformen, mochte eine geringere 
Resistenz verliehen seyn; sie konnten demnach mit den Paläothe- 
rien gleichzeitig gelebt, aber bereits vor denselben in Europa 
den Abschluss ihrer Lebensfähigkeit gefunden haben. Es ist 
diess nur Hypothese 1 
