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próximos estén al Sol. Mercurio, que es el más moderno de 
los planetas que podemos observar, es al mismo tiempo el 
más pesado, y la Tierra y Marte bajo este punto de vista de- 
crecen con regularidad; pero en cuanto á Venus, demuestra 
su peso, menor que el de nuestro globo, que se halla menos 
enfriado que este, dependiendo principalmente de su situación 
más central, y quizá también de su constitución química. El 
mismo hecho de una evolución progresiva, resalla claramente 
de la comparación de las atmósferas de estos cuatro astros. 
Mercurio se halla rodeado de una capa aeriforme gruesa y 
muy densa, que indudablemente reproduce, en sus rasgos 
esenciales, la que rodearía á la tierra primitiva. La atmósfera 
de Venus, ya considerablemente depurada, está todavía muy 
elevada, como lo demuestra la intensidad del crepúsculo que 
en ella se produce; y nuestra cubierta aérea, trasparente y 
pura, sirve de transición entre ella y la que rodea á Marte de 
una capa relativamente muy ténue. En vista de esta conti- 
nuidad tan digna de notarse, debe deducirse que los fenóme- 
nos de rotura espontánea , tan marcados en la corteza terres- 
tre, deben desplegarse en diversos grados en los cuerpos ce- 
lestes, tan análogos entre sí como los que acabamos de exa- 
minar, *pues la absorción gradual de la atmósfera parece ser 
una prueba de ella. 
Aunque la Luna está más cerca del Sol que Marte, en ra- 
zón de su menor volumen, tiene, sin embargo, mas edad que 
este planeta. No presenta agua ni atmósfera, y ofrece el fenó- 
meno de la rotura espontánea en una escala comparativamen- 
te enorme, como lo demuestran sus grietas. 
¿No hay motivos fondados para considerar á continuación 
de estos diversos cuerpos celestes, el conjunto de los peque- 
ños asteroides? Me parece, aunque desde luego reconozco la 
poca exactitud que pueden tener las apreciaciones de esta na- 
turaleza, que la pequenez de su masa total, lo cruzado de sus 
órbitas, la forma poliédrica de los que han podido observar- 
se, la carencia de toda atmósfera á su alrededor, y por últi- 
mo, la gran distancia que los separa del Sol, son otras tantas 
razones para ver en ellos, como decía Olbers, los fragmentos 
separados de un astro único que anteriormente existió. Indu- 
