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dablemente, la sencilla hipótesis de la rotura espontánea, en 
sustitución de la idea poco natural de un choque ó de una ex- 
plosión, facilitaría mucho la solución de ciertas objeciones 
que se han hecho á las ideas del astrónomo aleman. No hay 
ninguna razón, en efecto, para suponer que se haya verificado 
de repente la disgregación espontánea. Bajo la influencia 
continuada de las acciones que empiezan á manifestarse en la 
Luna, ha podido el astro reducirse primero á pocos fragmen- 
tos, dos, por ejemplo, desiguales, con diversas densidades, y 
cuyos centros de gravedad se hallan separados del Sol en 
cantidades diferentes. Ambos fragmentos han podido también 
separarse progresivamente; y para justificar tal hipótesis, 
bastaría hallar un solo punto de intersección de sus órbitas. 
Cada uno de ellos, al cabo de cierto tiempo, que es desconoci- 
do, puede haber llegado á ser teatro de divisiones secunda- 
rias del mismo género; y multiplicándose estos fracciona- 
mientos, ciertos restos han podido recorrer órbitas cada vez 
más separadas unas de otras, afectando, á consecuencia de las 
acciones perturbadoras y cada vez mayores de los astros in- 
mediatos, inclinaciones más y más considerables. 
De lodos modos, los pequeños planetas deben en tal supo- 
sición establecer un grado intermedio entre la Luna y los me- 
teoritos. Estos son evidentemente mucho más antiguos que to- 
dos los astros de que acabamos de tratar, y representan, como 
en otra parte he dicho, el último término de la evolución si- 
deral. Deben hallarse enteramente frios, hasta tal punto que 
algunas veces ha podido reconocerse en sus partes internas 
una temperatura análoga á la de los espacios: la piedra que 
cayó en Dhurmsalla (India) el 14 de julio de 1860, tenia una 
temperatura inferior tan baja, que no se podía tolerar sin 
dolor. 
De este grado tan adelantado de evolución, se deduce que 
los meteoritos proceden, bien de un astro más distante del 
Sol que lo está Marte, ó de otro más pequeño que la Luna. 
Para conocer cuál de estas dos hipótesis sea la verdadera, es 
preciso recordar, además de los argumentos que suministra 
la densidad de los meteoritos, la frecuencia con que se veri- 
fican sus caídas, y sp falla de periodicidad. En la hipótesis de 
