307 
por lancia he discutido ya en otra parte (1), puede fijarse que 
por término medio un hombre adulto consume en el espacio 
de veinticuatro horas, tanlo por las vías respiratorias y urina- 
rias, como por los demás aparatos excretores, cerca de 230 
gramos de carbono y 21 de ázoe, además del hidrógeno y de 
otras muchas sustancias minerales contenidas en mayor ó 
menor cantidad en sus evacuaciones. Este gasto continúa aun 
cuando el hombre no reciba de fuera ningún alimento, pero 
entonces vive á expensas de su propia sustancia; el peso de 
su cuerpo disminuye, sus fuerzas se debilitan y cuando ha 
llegado á cierto grado de debilidad muere de inanición. 
El mismo resultado se produce , pero con más ó ménos 
lentitud, cuando la alimentación es insuficiente. Para que el 
cuerpo del hombre adulto conserve su peso y su aptitud para 
desarrollar fuerza, se necesita que el fluido nutricio, es de- 
cir, la sangre, reciba diariamente las cantidades de ázoe y 
carbono que acabo de indicar. También se requiere para que 
el mismo ázoe y carbono puedan utilizarse en la economía 
animal que se hallen asociados á otros principios y que cons- 
tituyan con ellos compuestos químicos poco estables, com- 
bustibles é idénticos ó análogos á los principios inmediatos 
que forman la sustancia de los tejidos organizados y que en la 
naturaleza no se hallan más que en los cuerpos vivos. 
Fácil es de comprender por lo tanto, que la ración ali- 
menticia no puede estar compuesta únicamente de fécula, de 
sustancias grasas ó de otras cualesquiera que, conteniendo en 
el estado químico que se desee mucho carbono, no tengan sin 
embargof ázoe. Bajo la influencia de un régimen no azoado, 
continúa la eliminación fisiológica del ázoe, como en los ca- 
sos de completa abstinencia y el trabajo de excreccion se 
mantiene por la sustancia constitutiva del cuerpo vivo que se 
destruye con más ó ménos rapidez. 
Los alimentos nitrogenados, como por ejemplo, la fibrina, 
la albúmina, el cáseo y el gluten, contienen á la vez, como 
(1) Véanse mis Lecciones acerca de la fisiología y anatomía com- 
parada del hombre y de los animales. Tomo VIII, pág. 170 y si- 
guientes. 
