356 
Suponiendo, pues, que todo el cloro esté unido con el so- 
dio, esta cantidad de 27 gr ,4 por 1.000, obtenida de este modo, 
basta para explicar la muerte de los animales; las demás sa- 
les pueden casi despreciarse. Si por el contrario, el cloro se 
divide entre el sodio y el magnesio, deben tenerse en cuenta 
ambos elementos. En los dos casos, los sulfatos solo tienen 
una parte casi despreciable en los fenómenos. La muerte en 
último término es debida á los cloruros. 
Restaños examinar ahora de que manera obran dichos 
cloruros. 
5.° Mecanismo de la muerte. Consideremos en primer 
lugar el caso de un animal cuya piel se halle sin defensa y 
que no tenga branquias, como, por ejemplo, una rana, y ve- 
remos que la desecación producida, en términos de quitar en 
ménos de una hora el tercio de peso del animal, basta perfec- 
tamente para explicar el fenómeno. Particularmente esta de- 
secación se ejerce sobre los tejidos; la sangre por lo ménos 
no me ha parecido viscosa como sucede con las ranas dese- 
cadas por procedimientos directos; y por el contrario, los 
músculos habían perdido una gran parte del agua que con- 
tienen, siendo probable que se hayan desecado de la misma 
manera los centros nerviosos, ocasionando la muerte. 
El agua de mar, diluida en un peso de agua destilada 
igual al suyo, produce los mismos resultados; pero cuando se 
halle solo en la proporción de un tercio, la rana completa- 
mente sumerjida en ella, perece asfixiada en igual tiempo que 
en el agua dulce; pero sin cambiar de peso, y si el animal 
se baña solo en el líquido por la parte inferior del cuerpo, 
vive indefinidamente. 
De modo que la acción mortal del agua de mar cesa al 
propio tiempo que su facultad exosmótica; pero esta facultad 
no tiene únicamente por consecuencia atraer el agua fuera 
del cuerpo del animal; sino también la absorción de cierta 
cantidad de sales. ¿Pueden estas obrar como venenos? 
Envolviendo una rana en un pedazo de papel de filtro mo- 
jado con 4 gramos de agua de mar, el animal muere al cabo 
de algunas horas, perdiendo de peso lo que ordinariamente 
suele perder. Pero la introducción en el tubo digestivo de 4 
