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presenta en fragmentos completamente irregulares, de formas 
cuya estructura es la sola cristalina. Además, esta sustancia 
cristalina no tiene, como los cristales de peridoto, una compo- 
sición sencilla. Si, por ejemplo, se examina con un lente el 
ejemplar registrado en ios Catálogos del Museo con el núm. 2, 
O. 56, nada más fácil que reconocer en medio de la sustan- 
cia petrosa algunos granitos negros, brillantes, melaloideos ú 
opacos, que consisten en hierro cromado Además, la disolu- 
ción del peridoto en el ácido clorhídrico deja un pequeño re- 
siduo de sustancia petrosa, regularmente piroxénico. 
Esta composición compleja aproxima del todo la sustancia 
litoidea del Atacama á la casignila y á la dunila, entre las 
cuales es intermedia su estructura por lo general. En ciertos 
puntos, sin embargo, se hace idéntica, bien con la roca meteó- 
rica ó con la terrestre. Así, uno de los fragmentos del ejem- 
plar que acaba de designarse, ofrece respecto de la distribu- 
ción en pequeñas masas de los granos de hierro cromado, una 
semejanza perfecta con un pequeño ejemplar de dunita pro- 
cedente del rio Butor, en la isla de Borbon, puesto en el catá- 
logo 10, S., bajo el número 209. 
Obtenido este primer resultado, era preciso investigar de 
qué manera han podido llegar semejantes fragmentos de duni- 
ta al seno de la masa metálica. Es dable responder áesta pre- 
gunta, examinando una sección pulimentada del hierro de 
Atacama, tratada préviamente con un ácido de modo que se 
manifiesten las figuras de Widmannstaetten. El ejemplar 2, 
Q. 406, es muy instructivo respecto á este punto. 
Al lado de los fragmentos petrosos ofrece una sucesión, 
muy marcada por su constancia, de diversas sustancias metá- 
licas. Son en primer lugar pequeñas masas de troilita ó de 
schreibersita, y algunas veces de ambas; masas en general 
cubiertas por una sustancia grafitoidea, y que se aplican inme- 
diatamente sobre la piedra. Hay en segundo lugar un hierro 
niquelado, rodeando los fragmentos de dunila con un grueso 
muy variable; pero sin faltar nunca, y manifestando bajo la 
acción de algún ácido una estructura homogénea y granu- 
jienta muy característica. Por último, llenando completamen- 
te los vacíos que haya dejado el hierro, se halla otro muy di- 
