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con utilidad del hombre. Muchos otros hechos incontestables 
pudiera aducir para probar que nuestros naturalistas de en- 
tonces no se quedaban atrás de los de las demas naciones. 
¿Qué es lo que hoy pasa? Voy á decirlo sin ánimo de ofender 
á nadie, y solo con el propósito de que sirva de estímulo para 
que salgamos de la apatía, quizás forzosa, en que vivimos. 
Si exceptuamos las obras lucrativas que sirven de texto 
en la enseñanza, y por punto general son traducciones de 
libros extranjeros, que algunas veces, para darlas novedad, 
se han disfrazado con ideas inconexas propias del traductor, 
¿qué trabajos nuevos han dado á luz los naturalistas españoles 
modernos, que puedan compararse con los de nuestros ante- 
pasados, ni con los que publican los de otras partes? 
No quiero decir con esto que no existan entre nosotros 
hombres científicos capaces de hacerlo, sino que no lo hacen 
porque viven desunidos ó dispersos, y quizás contrariados por 
la falta de protección, viéndose reducidos á trabajar aislada- 
mente, sin medios para llevar á buen término sus propósitos 
cientificos, que no pocas veces, después de haberlo conse- 
guido, á fuerza de ímprobas tareas, como sucedió en la pri- 
mitiva Comisión del mapa geológico de España, quedan iné- 
ditos por no publicarlos quien debiera. 
Los esfuerzos aislados valen poco si no encuentran quien 
los favorezca, y esta ventaja se tiene en las asociaciones cien- 
tíficas que, como la Helvética, procuran remover obstáculos 
á la ciencia, y facilitar el camino que cada colega emprende 
para engrandecerla mas. 
Nosotros tenemos cátedras donde se enseñan las ciencias; 
pero esto no basta, porque las teorías necesitan en ciertos ra- 
mos mas que en otros las demostraciones y estudios prácticos 
convenientemente comprobados en el campo. Tenemos Aca- 
demias y Sociedades, pero sus discusiones, ordinariamente, 
no son públicas, como en otras partes, para ilustrar á todos; y 
por fin nos faltan los Congresos, que son la Asamblea gene- 
ral de los profesores y académicos de todas partes, donde se 
conciertan los grandes trabajos científicos, se sancionan los 
ya hechos, y conferencian los sabios para disipar sus dudas 
ó aclarar puntos poco explícitamente enunciados, 
