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les: unos y otros, y todos, pugnan por llegar al elemento, al 
origen, al gérmen, á la aparición del sér, sea este sér una 
sustancia material, un cuerpo orgánico, un producto del pen- 
samiento ó una cantidad geométrica. Llegar al elemento, re- 
pito, es la general tendencia, porque en el elemento está lo 
sencillo, lo primitivo, la ley elemental, que luego, repetida y 
multiplicada, y superpuesta á sí misma, da productos más y 
más complejos de cada vez. 
Sólo que más dichoso el matemático que físicos, químicos, 
fisiólogos y lingüistas, ha descubierto la manera de llegar con 
exactitud absoluta , dentro de las leyes racionales, á las relacio- 
nes rigorosas de todos los infinitamente pequeños, ó al mé- 
nos de los hasta hoy estudiados en sus problemas. 
En resúmen, la Mecánica, antes de abarcar el movimiento 
en su totalidad, antes de estudiarlo en sus variaciones finitas, 
antes de pretender determinar en cada instante las posiciones 
de los puntos móviles, sus direcciones y sus velocidades, des- 
ciende á lo elemental, á lo infinitamente pequeño, y partiendo 
de lo que es el movimiento en un instante cualquiera, escribe 
las ecuaciones que determinan lo que será en el instante si- 
guiente. Estas ecuaciones son precisamente las que se llaman 
ecuaciones diferenciales del movimiento, y acude á ellas (ya 
lo hemos dicho), porque la ley de generación es más sencilla 
que la ley, que podemos llamar de las totalidades, y las rela- 
ciones entre los elementos más accesibles que las relaciones 
entre las magnitudes ya formadas. El misterio de toda crea- 
ción está en el origen, en lo infinitamente pequeño, en el paso 
de la nada á lo que es, por mínimo que sea: así como el mis- 
terio de todo desarrollo está en el tránsito de un estado al 
inmediato; en esas variaciones infinitamente pequeñas, que 
constituyen una serie sucesiva de verdaderas creaciones; en 
el elemento infinitesimal, en suma, que es el que ha de ex- 
plicar lo finito, y sus leyes, y su composición. 
Ya sabemos lo que es una ecuación; sabemos lo que son 
las ecuaciones diferenciales, y por qué á ellas acude el mate- 
mático; pues sigamos trepando por el árido y enriscado bre- 
ñal en que con mejor deseo que buen consejo nos hemos me- 
tido. 
