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Se toman dos diapasones, poniendo en cada uno de ellos 
un pequeño espejo plano fijado en uno de sus brazos. Se di- 
rige un rayo luminoso sobre uno de los espejos, el cual le re- 
fleja sobre el segundo, este le envía á su vez sobre una panta- 
lla, donde se ve la señal formando un punió luminoso. Si se 
hace vibrar solo cualquiera de los diapasones, el punto lumi- 
noso se anima de un movimiento de vaivén, que figura á la 
simple vista el movimiento vibratorio del diapasón correspon- 
diente. En este caso el punto luminoso vibra rectilíneamente, 
y cambia de lugar con bastante velocidad para que la sériede 
sus posiciones sucesivas sobre la pantalla aparezca á simple 
vista como una porción de recta luminosa. 
Cualquiera puede transformar esta línea recta en una línea 
sinuosa, análoga á las demás, para lo cual basta mirarla mo- 
viendo la cabeza de arriba á abajo. 
Haciendo vibrar simultáneamente los dos diapasones, se 
percibe un acorde, y al mismo tiempo se ve al rayo luminoso, 
que participa á la vez de los movimientos de ambos espejos, 
describir sobre la pantalla una curva luminosa, simétrica, de 
un efecto sorprendente. Se observa que se producen en la 
forma y en la orientación de esta curva variaciones continuas 
y periódicas. Esto consiste en que uno de los diapasones se 
retrasa respecto del otro; el intervalo musical de los sonidos 
que da no es constante, y por consecuencia, de tal retraso 
continuo experimenta variaciones correspondientes á las de la 
curva, y que tienen la misma periodicidad. 
El cambio de forma de la curva representativa del movi- 
miento vibratorio, hace muy sensible á la simple vista la mo- 
dificación que produce en un sonido la sobrepos icion de otros. 
La modificación se hace no menos sensible al oido que el 
cambio de timbre, de esta cualidad tan característica del so- 
nido que hace distinguir claramente uno de otro dos instru- 
mentos de música ó dos voces humanas. Así, si hacemos re- 
sonar solo un diapasón, tenemos un sonido único, simple, de 
timbre particular. Si hacemos resonar simultáneamente un 
segundo, después un tercero, etc., todos estos sonidos se so- 
breponen, se confunden en un sonido único, de timbre dife- 
rente de los sonidos componentes. Luego lo que constituye el 
