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triángulos, que cubriera con sus mallas el territorio de aque- 
lia vasta región, desde la costa y linde septentrional hasta las 
arenas del Desierto. —Ambas triangulaciones fronterizas, efec- 
tuadas con elementos de trabajo de primer orden, y por ob- 
servadores de los dos países, que unos con otros compiten en 
ciencia y experiencia, se hallaban ya terminadas, ó muy ade- 
lantadas, tiempo ha ; y, para poderlas utilizaren la resolución 
del gran problema de la figura y verdaderas dimensiones de 
la Tierra, sólo faltaba empalmarlas una con otra, forjando el 
colosal eslabón que había de reunirlas, y de completar la 
nueva cadena meridiana, desbaratada por las olas y brumas 
del Mediterráneo. Y esto es lo que se ha intentado hacer en 
la última campaña, y lo que se ha conseguido, aunque tras 
larga y angustiosa lucha, con providencial fortuna. 
m. 
Que el pensamiento de reunir ó eslabonar las triangula- 
ciones de ambos continentes, europeo y africano, y de faci- 
litar á los sabios geómetras del primero más amplio campo 
donde desenvolver sus facultades intelectuales, y ejercitar su 
infatigable actividad, dala de muchos años atras, y no ha ce- 
sado de agitarse y estudiarse incesantemente, pruébalo el he- 
cho siguiente, que me permito recordar á la Academia, por 
su significación honrosa para España. 
Por excitación del ilustre general prusiano Baeyer, creóse 
hácia el año 1860 una modesta Asociación científica, con el 
objeto exclusivo, por de pronto al ménos, de fomentar la 
mensu ración de un arco de meridiano en la Europa Central, 
desde Crisliania á Palermo. Comisionado yo por nuestro Go- 
bierno, asistí por entonces á una de las sesiones de la na- 
ciente Asociación; y, autorizado para ello, ofrecí el concurso 
de nuestra patria, no para la medición del arco comprendido 
entre aquellas dos distantes poblaciones, sino para contribuir 
á la rectificación y prolongación del otro arco occidental, más 
amplio todavía, y de justa celebridad histórica, limitado 
al N. por las islas Shelland, y al S. por el Desierto de Saha- 
ra: á condición, bien entendido, de que el Gobierno francés 
