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premio de nuestros afanes, nublóse el cielo, zumbó 3a tempes- 
tad por cima de Mulhacen, desprendióse el rayo sobre nuestro 
mismo vértice, y la confusión y desconcierto llegaron, aunque 
por un momento no más, á su colmo. De lo ocurrido el 19 
recibía yo en París el 20 noticia, por telegrama suscrito por 
el coronel Sr. Barraquer, cuya lectura me dejó aterrado. Decia 
así aquel tan breve como desconsolador despacho telegráfico: 
«Ha caido hoy, á las 11 J / 2 h. s de la mañana, un rayo en los 
»aparatos eléctricos, cuyos desperfectos ignoro todavía. Gran 
«nevada. Personal sin novedad; pero es peligroso prolongar la 
«estancia. Preparo la retirada.»— Amplias facultades tenia el 
Sr. Barraquer para retirarse, en caso tan apurado como el que 
me describía; y áun el deber de hacerlo, tratándose de poner 
en salvo las vidas de cuantos estaban á sus órdenes. Mas, por 
fortuna y honra nuestra, la retirada no se verificó. Y allí per- 
manecieron, hasta los primeros dias de Octubre, cuantos te- 
nían precisión de permanecer, no sólo para rematar el traba- 
jo comenzado, sino para recoger el material de campaña, y 
volverle á Madrid sin considerable deterioro. 
IX. 
Terminado el penoso período de observación en las mon- 
tañas, la ansiedad de cuantos nos interesábamos por el éxito 
feliz de la operación, en las circunstancias expuestas acome- 
tida, ni se disipó por completo, ni áun disminuyó, ó se apla- 
có, en grado perceptible. 
¿Cuál sería el resultado final de los trabajos de gabinete, y 
de combinación de nuestras observaciones con las hechas por 
los geodestas franceses? Los errores inevitables de unas y 
otras, ¿serían sin escrúpulo admisibles, y estarían comprendi- 
dos dentro de los límites de magnitud que la ciencia, cadadia 
más exigente, tolera en la actualidad? ¿No sería causa de con- 
fusión y origen de equivocaciones graves la circunstancia 
desfavorable, consecuencia forzosa de la simultaneidad de 
trabajo en los cuatro vértices, de haber enfilado siempre las 
luces fuera de los centros de estación, y de ser, por lo tanto, 
indispensable aplicar algunas correcciones á todas las direc- 
