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foscas, y tan alborotadas sobre todo, como la mayor parte de 
las anteriores. 
La fatiga por entonces comenzaba, si no á doblegar la vo- 
luntad, á quebrantar nuestras fuerzas; y algo por el estilo 
debía sucederles á Perrier y á sus compañeros, á juzgar pol- 
las noticias, siempre con jubilo recibidas, que los últimos cor- 
reos nos aportaron. En carta del 4 de Noviembre nos escribía 
Perrier: «Os compadezco, amigos mios, pues no lo debeis pa- 
sar demasiado bien en las alturas. ¿Y cómo no compadeceros 
cuando desde aquí columbro los relámpagos que serpentean 
hacia la región donde estáis encaramados?» — La compasión 
era recíproca: pues, en la situación de cuerpo y espíritu en 
que unos y otros nos encontrábamos, el mayor castigo de 
nuestras culpas y el tormento mayor que podía imponérsenos, 
era el de permanecer inactivos, aherrojados por una fuerza 
superior, contra la cual la voluntad humana nada vale, y con 
la espectaliva de riguroso invierno en próxima lontananza. 
Aunque con lo hecho en las dos últimas noches mencio- 
nadas, del 10 y 11 de Noviembre, nuestro trabajo de campo 
podía considerarse terminado, todavía en la del 12, de bo- 
nanza relativa, volvimos á encender la luz de Tetica con la 
esperanza de que M’Sabiha nos contestase, y el deseo, muy 
natural después de tantos infructuosos afanes, de afianzar con 
un tornillo más el resultado satisfactorio de la operación. 
A nuestro llamamiento que, como voz quejumbrosa en el 
desierto, tal vez se perdió y extinguió entre los repliegues y 
ondulaciones de la bruma marítima, nadie respondió, por lo 
menos en términos perceptibles, durante las cinco primeras 
horas de la noche: lo cual nos hizo creer que también los ob- 
servadores de M’Sabiha daban por rematada la común faena. 
Y así nos lo certificó en la mañana siguiente un telegrama de 
Perrier, que, dando la vuelta por Oran, Argel, Marsella, Ma- 
drid, Granada y Baza, acertó á subir hasta la cumbre de Te- 
tica, y calmó el desasosiego y zozobra en que vivíamos. 
XXII. 
El dia 13, sin embargo, no dimos punto final á nuestros 
