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II. 
Antes de entrar en la esplicacion del teléfono, es decir, 
del instrumento que trasmite la palabra humana, es de interés 
demostrar cómo el aire trasmite las vibraciones de la voz. 
Supongamos una llama de gas que ha atravesado una tela 
metálica, y que, muy ligera y movible, oscila como un fuego 
fatuo; esto es lo que se dice una llama sensible. Si se guarda 
silencio, permanece tranquila; por el contrario, se agita al 
percibirse el menor ruido. Si se habla al lado de ella marcan- 
do bien las palabras, cada emisión de voz se traduce por un 
movimiento de la llama. No es, pues, esta llama mas que una 
porción de gas visible, y el aire ambiente ejecuta por la ac- 
ción de la palabra, los mismos movimientos vibratorios que 
agitan la llama sensible. 
El primer teléfono conocido es el aparato muy común 
que se vende en todas las tiendas de juguetes, y se conoce 
con el nombre de porta-voz de hilo: se compone de dos tubos 
de hojadelata que llevan por un lado una membrana tirante y 
un hilo de algodón ó seda que atraviesa el medio de las dos 
membranas. Pueden dos personas sostener una conversación 
en voz baja, aplicando una de ellas la boca á uno de los dos 
tubos, y la otra el oido al otro tubo, y cuidando solo de que 
el hilo esté tirante. Al hablar delante déla primera membrana 
se la hace vibrar, y este movimiento se trasmite por el hilo á 
la segunda, que reproduce la palabra. Es muy fácil mostrar 
cómo funciona este aparato: para ello se pone un espejito con 
la segunda membrana, haciendo llegar un rayo de luz, que 
reflejado marque en una pantalla un punto luminoso. Este pun- 
to está inmóvil; pero cuando una de las personas habla 
delante de la primera membrana, se ve vibrar el punto lu- 
minoso sobre la pantalla; lo que demuestra que la se- 
gunda membrana ha recibido las vibraciones de la primera. 
Puede decirse que este pequeño instrumento es del género del 
verdadero teléfono, del teléfono de Bell. No se conoce su in- 
ventor: algunos dicen que fueron sencillamente dos mucha- 
chos de Marsella; debo confesar, sin embargo, que un alemán 
