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El objeto de esta operación prévia es, además de volatili- 
zar el azufre, arsénico, mercurio, antimonio, etc., oxidar el 
hierro y enrojecer el óxido formado, que pierde, como es sa- 
bido, por la acción del fuego, la propiedad de disolverse en 
' ácidos diluidos, en los que el óxido de cobre, por el contra- 
rio, se disuelve con la mayor facilidad, aunque se prolongue 
la calcinación á una temperatura elevada. 
No es absolutamente indispensable la calcinación, porque 
los minerales piritosos, cobres grises, matas y demás com- 
puestos sulfurados, pueden disolverse en agua regia, y eva- 
porando las disoluciones á sequedad, y calcinando los resi- 
duos, se consigue eliminar el azufre, arsénico, mercurio, etc., 
y la mayor parte del hierro, como si previamente se hubiera 
calcinado el mineral. Por este medio se han obtenido los mis- 
mos resultados que por calcinación; pero nos parece mas 
breve y seguro calcinar, antes de disolverlos, todos los mine- 
rales y productos metalúrgicos de composición desconocida, 
ó que, con evidencia, contengan arsénico, azufre, mercurio, 
antimonio y otros cuerpos volátiles. 
3. ° Las monedas, el latón, bronce, metal blanco, y las 
ligas ó aleaciones en general, los cobres afinados, y muchos 
de los llamados negros, y las escorias, no necesitan calcina- 
ción, y se disuelven directamente en la mezcla de ácidos y 
agua de que se trata en el número 4, después de reducidos á 
láminas, limaduras, ó á polvo. 
4. ° La disolución que ha de someterse á la electrólisis, es 
decir, el electrólito, se prepara del siguiente modo: si se en- 
sayan monedas, ligas, cobres afinados y demás sustancias que 
no necesitan calcinación, se pesa la cantidad correspondiente 
á su ley, con sujeción á lo indicado en el número l.°; y su- 
poniendo que se haya lomado medio gramo, se echa en una 
cápsula de porcelana de fondo redondo, de 8 á 10 centímetros 
de diámetro, con 6 centímetros cúbicos de agua, que no es 
necesario que sea destilada, 6 de ácido nítrico puro de 26° 
del areómetro de Beaumé, llamado ácido nítrico normal, 2 de 
ácido sulfúrico, compuesto de volúmenes iguales de ácido á 
06° y de agua, llamado también normal, y de un centímetro 
cúbico de ácido clorohídrico puro de 15 á 16°. Cuando se 
