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«mente. Las formas cristalinas y otras se destruyen. La opa- 
«cidad y el color se convierten en trasparencia sin color, y 
«se opera una movilidad general de las partículas. Pasando 
»al estado gaseoso se nota todavía más la destrucción del ca- 
«rácter evidente de los cuerpos. La inmensa diferencia entre 
«sus densidades desaparece casi totalmente., y el pequeño 
«resto de diferencia de color que quedó se pierde completa- 
» mente. La transparencia llega á ser universal, y todos esos 
«cuerpos son elásticos. Forman entonces una sola serie de 
«sustancias y las variedades en densidad, dureza, opacidad, 
«color, elasticidad y forma que hacen el gran número de 
«sólidos y fluidos casi infinito, se reemplazan desde luego por 
«pequeñas variaciones en densidad y algunas sombras de 
«color casi insignificantes.» 
«Por consiguiente para aquellos que admiten la forma ra- 
«diante de la materia, ninguna dificultad existe en la sencillez 
»de las propiedades que ésta posee, y es mas bien un argu- 
«mento en su favor. Estas personas demuestran que hay una 
«pérdida gradual de propiedades en la materia, que nosotros 
«podemos apreciar á medida que esta asciende en la escala 
«de formas, y sorprenderían mucho si este efecto cesara al 
«llegar al estado gaseoso.» 
«Nos señalan los mayores esfuerzos que hace la naturaleza 
»á cada paso del cambio, y creen que racionalmente este debe 
«ser mayor en la transformación de gaseosa á la forma ra- 
»diante (1).» 
Si á principio de este siglo hubiésemos preguntado ¿qué 
es un gas? se hubiera contestado: Es una materia expansiva 
y rarificada en tal grado que llega á ser impalpable, escepto 
cuando se le pone en movimiento violento, invisible, incapaz 
de asumir ó de ser reducido á una forma cualquiera como las 
sólidas, ó de formar gotas como los líquidos, siempre dispuesto 
á dilatarse por donde no encuentre resistencia y á encojerse 
al sentir una presión. Hace sesenta años estos eran los atri- 
butos principales consignados acerca de los gases. 
Sin embargo, las investigaciones modernas han modificado 
(I) Véase Vida y correspondencia de Varad ay , tomo L pág. 308. 
