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Cuando se examina el polo negativo mientras la descarga de 
un carrete de inducción está pasando por un tubo agotado, se 
vé á su alrededor un espacio oscuro. Este espacio oscuro 
aumenta ó disminuye según varia el vacío, del mismo modo 
el tránsito libre medio de las moléculas se alarga ó acorta. 
Tanto concibe la imaginación que uno se agranda, cuanto 
que al otro se le ve positivamente estenderse; y si el vacío no 
es suficiente para dejar mucho juego entre las moléculas antes 
que entren en colisión, el paso de la electricidad nos hace ver 
que el espacio oscuro se ha reducido á pequeñas dimensiones. 
Inferimos naturalmente que el espacio oscuro es el camino ó 
tránsito libre medio de las moléculas del gas residual. Esta 
deducción ha sido confirmada por varios esperimenlos. 
Trataremos de hacer visible este espacio oscuro. 
Hé aquí un tubo ( fig . 1. a ) que tiene un polo en el centro 
Fig. 1. a 
en forma de disco metálico, y otros polos en los dos extremos. 
El polo del centro es negativo mientras que los otros dos 
están unidos y constituyen el positivo terminal. 
El espacio oscuro se ve en el centro. Cuando el agota- 
miento no está adelantado, el espacio oscuro, solo se estien- 
de en muy poca distancia de cada lado del polo central. Pero 
cuando el vacío es suficiente y el carrete de inducción se co- 
munica , se vé estenderse el espacio oscuro hasta dos centí- 
metros y medio por cada lado del polo central. Entonces se 
ve la chispa de inducción iluminando las líneas de presión 
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TOMO XXI. 
