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no dejar en ellos mas que la millonésima parle de una atmós- 
fera. A su presión ordinaria no es muy densa, y poco tiempo 
ha que se ha reconocido esta como un átomo en el mundo 
de la materia. 
Cuando al dividirla por un millón, lo que quedaría de la 
materia sería necesariamente tan infinitesimal que tendría- 
mos razón en despreciarlo, y llamar verdaderamente vacío al 
espacio del cual había sido enrarecido el aire; sin embargo 
diríamos que esto sería un gran error que se debe atribuir á 
nuestra limitada facultad de abrazar y comprender enormes 
cifras. 
Cuando se divide un número por un millón, se cree ordi- 
nariamente que el cociente debe ser pequeño; pero puede su- 
ceder que el número primitivo sea tan inmenso, que su divi- 
sión por un millón le haga un efecto insignificante. 
Según las autoridades mas competentes, un globo 
de 13 1 /, centímetros de diámetro contiene mas de 
1 .000.000.000.000.000.000.000.000 (un cuadrillon) de mo- 
léculas. Luego si este globo se enrarece hasta la millonésima 
parte de 1 atmósfera, tendremos siempre un trillon de mo- 
léculas que quedan en el globo, un número suficiente para 
justificar que llamemos al residuo materia. 
Para dar una idea de lo grande que es esta cifra, vamos á 
perforar un globo enrarecido con una chispa de la bovina 
eléctrica. Esta chispa produce un agujero microscópico, pero 
bastante grande para dejar penetrar las moléculas y destruir 
el vacío; suponemos que las moléculas son de tal tamaño, que 
en cada segundo de tiempo pueden entrar cien millones, ¿qué 
tiempo sería necesario para llenar el globo de 13 1 /, centí- 
metros? ¿Una hora? ¿Un. día? ¿Un año? ¿Un siglo? ¡No! ¡Casi 
una eternidad! Un tiempo tan enorme que ni aun la imagi- 
nación humana puede abrazar la realidad. Suponiendo que 
este globo fuese indestructible, y que al nacimiento de nuestro 
sistema solar hubiese sido perforado; suponiendo que hubiese 
existido en la época en que la tierra no tenia aún forma; su- 
poniendo que se hayan comprobado los cambios sorprendentes 
desarrollados durante los ciclos de tiempos geológicos, y que 
se haya visto aparecer la primera criatura viviente, y desa- 
