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esencias ligeras, susceptibles de las mismas aplicaciones que 
la bencina y el sulfuro de carbono (1). 
Los aceites propios para el alumbrado destilan á los 120°, 
y constituyen cerca de las 60 centésimas en volumen de] 
aceite en bruto de Pensilvania. A mas de 220° se deposita 
en los conductos una sustancia sólida {la Belmontina ) que pue- 
de servir para fabricar bugías muy buenas, quemándose y 
produciendo una llama muy clara y limpia; pueden con faci- 
lidad sostener la competencia con las bugías de lujo prepa- 
radas con la espermaceti (aceite de esperma de ballena). 
Además, á dicho producto sólido acompaña una grasa líquida, 
que puede ser muy preciosa para el engrasado de los metales, 
pues no es nada oxidable; y también podría quemarse en las 
lámparas de Argand. En cuanto al aceite de petróleo del co- 
mercio, sabido es que debe quemarse en lámparas de mechas 
planas; y todos pueden juzgar de la cantidad de luz que pro- 
duce, sin mas que mirar por la noche ias tiendas en que se 
ponen muestras de él. 
Mucho se ha hablado del peligro que ofrece el uso del pe- 
tróleo; veamos su verdadera causa. 
La mayor parte de los aceites brutos contienen un gas 
muy inflamable, que empieza á desprenderse á los 35° poco 
mas ó menos; pero si la destilación se conduce mal, los aceites 
destinados al alumbrado retienen cierta proporción de él, que 
con frecuencia basta para hacerlos tan inflamables y á veces 
mas que el alcohol ó la esencia de trementina. Desde luego 
se conciben los peligros á que puede exponer su uso. La 
primera condición de los aceites de petróleo destinados á 
quemarse en lámparas de mechas planas, consiste por consi- 
guiente en el grado que marquen en el densímetro; y nos 
complacemos en reconocer que las principales fábricas que se 
dedican á esta nueva industria, ejercen una activa vigilancia 
sobre la naturaleza de los productos que hacen entrar en la 
circulación. 
(1) Seria interesante reemplazar esta sustancia tan insalubre y 
perjudicial en razón de su fácil combustibilidad. 
