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momento, desde el origen de la historia de las ciencias; y el 
hombre aún no está curado de la ambición de los sistemas. 
Sin embargo, de hecho no sabemos absolutamente nada, ni 
del grado de elevación de la temperatura en el centro de la 
tierra, ni de la altura á que llega nuestra capa atmosférica. 
¿Quién es capaz de decirnos que esta cubierta tenga una peri- 
feria circunscrita en valor absoluto, y que si el eter existe 
(otra teoría), no sea absolutamente imposible trazar la línea 
de demarcación en que el fluido atmosférico pierde su nom- 
bre para adquirir el de eter? 
Las observaciones que Mr. Quetelet ha hecho, recojidas y 
provocadas, pueden clasificarse entre los hechos más pre- 
ciosos que hay que registrar para el cjonocimiento de la natu- 
raleza de las estrellas fugaces, y para la determinación de la 
altura de la atmósfera. La división sistemática que general- 
mente se adopta entre los aerolitos, las bólidas y las estrellas 
fugaces, parece perder mucho de su importancia á conse- 
cuencia de las nuevas observaciones; porque algunos de di- 
chos cuerpos celestes, no pueden nombrarse con uno de estos 
nombres mejor que con otros. Es muy difícil explicarse la 
aparición de las estrellas fugaces que se llaman esporádicas, 
y que se ven con irregularidad cada dia, en todas direcciones 
y bajo todas las inclinaciones posibles. 
La cuestión de la altura de la atmósfera parece que está 
próxima á resolverse, ó al menos está fundada en otros térmi- 
nos; y las quince leguas que hasta ahora se suponían en el 
fluido aéreo, no forman mas que el grueso de las capas infe- 
riores. La parte superior, dice Mr. Quetelet, no debe tener 
necesariamente la misma composición y propiedades que 
reconocemos en la parte inferior; las estrellas fugaces son 
brillantes en una, y por el contrario se extinguen en otra;. y 
aun pudiera decirse que desaparecen enteramente, pues nin- 
gún observador puede asegurar, no solo que no ha tocado 
ninguna, sino que nunca ha examinado ninguna muy cerca. 
Hacia el límite de esta atmósfera con aquella en que vivimos, 
es donde generalmente se presentan las auroras boreales, que 
se extinguen como las estrellas fugaces, pasando en las regio- 
nes inferiores. Puede considerarse la atmósfera como dividida 
