cuando bajan al Sena, que van á París. En el fondo de la 
alameda silenciosa se levanta un edificio colosal, sombrío y 
severo, flanqueado por dos torrecillas, y cuya fachada no ha 
visto nunca el sol. Allí está en pie el Observatorio mudo y 
negro tan sólido ó más que la torre de Babel. 
Dando la vuelta se descubre, al través de los conventos 
del arrabal de Santiago, otra de sus fachadas; pues, como 
Jano, dios del calendario, este coloso tiene dos caras, una 
dirijida hácia la luz, y otra hacia la noche. La fachada re- 
cuerda el estilo de Luis XIY. Aunque siempre vela, el gigante 
parece dormido en medio de su barrio solitario; y supuesto que 
nuestros juicios generalmente se fundan en las apariencias, 
sucederá que el paseante dando vuelta á la ruidosa ciudad, 
olvidará bien pronto la sombra por la claridad, el silencio por 
el ruido, la soledad por la vida. El mundo adquirirá su impe- 
rio sobre sus pensamientos, detenidos por un momento; y 
cuando el edificio misterioso haya desaparecido de sus miradas, 
le reemplazarán, cautivando su atención, otros mucho más be- 
llos. Parece que ha atravesado en un instante por el país de 
la ciencia, y que ha vuelto al de la imaginación, mejor dis- 
puesto que nunca á rodearse de imágenes. 
Esta pequeña reflexión de un curioso, es la historia del 
éxito que las obras de imaginación obtienen, con perjuicio de 
las obras del saber. 
Todo el mundo se acuerda de Moliere y del Caballero al- 
deano, de la Fontaine y sus fábulas , de Yoltaire y de Cándido, 
de Lessage y de Gil Blas; pero ¿quién se acuerda de Auzout, 
de Picard, de Roemer, de los Maraldi, de La Hire, de La 
Caille, etc.? Estos autores no han hecho ménos que los pri- 
meros para el adelantamiento del espíritu humano; y sin 
embargo, durante su vida como después de su muerte, no re- 
cibieron más que una recompensa muy inferior á la que 
alcanzaron los literatos. Se ha observado el aislamiento á que 
se hallan condenados muchos sábios desconocidos como lo son 
sus obras solitarias; por el contrario, la popularidad aclama 
con trasporte las obras de imaginación. Estas merecen toda la 
preferencia del público, dice Mr. Maury, porque la imagina- 
ción se hace la favorita de nuestras facultades; halaga nuestras 
