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pasiones, entretiene nuestras ilusiones, lisonjea nuestras es- 
peranzas y favorece nuestras antipatías. La razón que reina 
en las ciencias, tiene algo de impía y dura, á veces seca é 
imperiosa, que desagrada, ó al menos que cansa. Otra circuns- 
tancia añade popularidad á la literatura: la mitad del género 
humano, es decir, las mujeres, obedecen más á los caprichos 
de la imaginación que el otro sexo. Con pocas excepciones, 
las inteligencias femeninas, aun las más distinguidas, llegan 
á la verdad, no por la lógica sino por el sentimiento; todas 
tienen algo de artistas, y carecen del espíritu verdaderamente 
científico. Así sucede con la mayor parle de los hombres, que 
no reflexionan que el valor científico es el fondo de todo pro- 
greso, y que la literatura considerada en sí misma, sería una 
vana palabra si no tuviese por fundamento el juicio y la 
razón. 
No tenemos aquí que discutir si la ciencia podría hacer- 
se más agradable; si merece alguna parte de las censuras 
que suscita su aislamiento; y si los sábios no son séres in- 
completos, cuando se obstinan en guardar una reserva tan 
obstinada. Si su alma se dejase á veces llevar por el sen- 
timiento; si consintiesen en levantar los ojos hácia el cielo 
de la poesía, más biemque declarar doctoralmente que dicho 
cielo no es más que una tela de araña, quizá la humanidad 
reconocida escucharía su palabra civilizada con mayor aten- 
ción. Pero sin entrar en esta discusión, que nos llevaría muy 
lejos, debemos proclamar imparcialmente que los hombres de 
que acabamos de hablar no merecen el olvido en que se les 
va teniendo. Ellos vivieron en el origen de las ciencias posi- 
tivas, prepararon las vias, trazaron los surcos, inauguraron la 
era brillante del progreso de que hoy se gloría el espíritu hu- 
mano, Tienen por consiguiente el mérilo de haber dado los 
primeros pasos, y la mayor parle de ellos fueron operarios 
mucho más laboriosos que sus sucesores de hoy. Inspirados 
por un vivo deseo de instruirse, llevados por el anhelo de sa- 
ber, estudiaron, no para conseguir honores sino para apren- 
der; algunos de ellos no conocieron más ambición que la de 
penetrar los misterios de la naiuraleza, y esparcir los cono- 
cimientos útiles entre las masas del pueblo; otros no tuvieron 
