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más aspiración que dedicar su vida á estudios tranquilos. La 
posteridad los ha olvidado. 
Desde luego nos parece que es interesante examinar en 
particular esta série de sabios, cada uno de los cuales ha he- 
cho adelantar algunos pasos la ciencia de las cosas celestes; 
juzgar su valor recíproco, ahora que han enmudecido los ecos 
que en otro tiempo despertaron; y tratar de saber si enton- 
ces, como ahora, la gloria ruidosa debe tener algún contacto 
necesario con el verdadero mérito. ¿No suministra la historia 
una enseñanza útil sobre los hombres y sus tiempos, y de es- 
ta apreciación relativa, puede desprenderse el elemento ab- 
soluto que constituye el valor del ánimo? Quizá este bosquejo 
de los representantes de la astronomía suscite alguna obje- 
ción ; quizá se nos pregunte desde luego si la historia del 
Observatorio y de sus astrónomos, comprende la de todos los 
astrónomos franceses; y si no hay fuera de esta série, ilustres 
ó, al ménos, sábios discípulos de Urania. Todavía no lo sabe- 
mos; pero las investigaciones siguientes, sin duda nos lo en- 
señarán. Si no hubiese astrónomos fuera del Observatorio, ten- 
dríamos á la vez la dicha de hacer la historia de un estable- 
cimiento y la de una ciencia: si los hubiese, conseguiríamos 
la ventaja de demostrar el valor exacto de una creación ofi- 
cial, y la manera con que ha sido regida, sus cualidades ó 
sus defectos, su utilidad ó sus inconvenientes. Empezamos 
imparcialmente nuestras investigaciones, dispuestos siempre á 
hacer justicia á las instituciones y á los hombres útiles; pero 
nos preparamos también para que se haga por sí misma la 
crítica de las cosas malas. Consideraciones particulares nos 
precisan ai estudio analítico del Observatorio y de sus indi- 
viduos. Nos parece que hay siempre en la contemplación his- 
tórica cierto aspecto curioso, producido por la sucesión de 
las cosas, y que la série de los hechos bastaría por sí sola para 
interesarnos. Generalmente nos agrada descender desde Fara- 
mundo á Luis XVI, desde San Pedro á Pió IX, siguiendo el 
encadenamiento secular de las obras humanas: los anillos de 
la cadena se tocan demasiado cerca para que nuestra atención 
pueda distraerse por falta de objeto; y la observación suce- 
siva le crea siempre un elemento nuevo. En virtud de un in- 
