274 
esta cantidad es igual á la que contenia el hierro de que 
provenían. 
»Estos experimentos establecen definitivamente, que el 
hierro no toma nada del nitrógeno en medio del cual se veri- 
fica la transformación de este cuerpo en acero. De esta manera 
se desvanecen las consecuencias industriales que se habían 
deducido de la opinión de Mr. Fremy. 
»Bien sé que el sábio químico opone á esta conclusión 
que el mismo hierro contiene nitrógeno, y que este interviene 
con el carbono para constituir dicho metal en estado de acero. 
Aunque esta objeción no me parezca muy fundada, creo que 
debe examinarse si hay medio de producir el acero por medio 
de un compuesto de hierro, en el cual sea imposible la 
existencia del nitrógeno. Con este objeto he reducido algunos 
resortes de acero fino al estado de óxido de hierro magnético, 
haciendo pasar vapor de agua sobre los mismos calentados 
al rojo por un tubo de porcelana vidriado, y continuando 
la corriente de vapor mientras se desprendiese hidrógeno. 
También reduje á la temperatura del rojo oscuro muy in- 
tenso el óxido de hierro producido por medio del gas de los 
pantanos obtenido por la acción del calor en una mezcla de 
acetato de sodio y de hidrato de sodio y de calcio. El gas se 
ha purificado al hacerle pasar por ácido sulfúrico dilatado, y 
se ha desecado por el cloruro de calcio. 
«Durante el tiempo de la reducción, que duró siete horas, 
se formó vapor de agua y una mezcla de óxido y de anhídrida 
carbónica, y al terminar la operación, recojí dentro de agua 
fria la masa metálica producida. El exámen á que la sometí 
me demostró que se componía de tres partes distintas: la pri- 
mera, que estuvo espuesta por más tiempo á la corriente de 
gas tetrahiduro de carbono , estaba casi esclusivamente for- 
mada de fundición blanca , muy quebradiza y sumamente dura, 
que disminuyó sensiblemente recociéndola convenientemente; 
la segunda, constituida por acero de grano muy fino de gran 
dureza, que recociéndola adquirió flexibilidad y maleabilidad; 
y por último, la tercera por hierro casi muy puro. 
«Debe admitirse como cosa probada, que el nitrógeno no es 
un elemento constitutivo del acero. Aunque se encuentre en un 
