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que los sábios podían en sus sesiones periódicas comunicarse * 
sus apreciaciones respectivas, auxiliándose con mútuos conse- 
jos. En 1645 se fundó la Sociedad real en Oxford, y poco des- 
pués se llevó á Londres, donde sus trabajos adquirieron muy 
pronto una importancia que popularizó su nombre en toda 
Europa; en Alemania la Academia de curiosos de la natura- 
leza, que primeramente se estableció en una pequeña aldea de 
Baviera, empezó los trabajos que después tomó bajo su protec- 
ción el emperador Leopoldo I; por último, en Italia la Aca- 
demia florentina del cimento , que había instituido en 1657 
el cardenal Leopoldo de Médicis , emprendía experimentos 
que han renovado diversos ramos de la física. 
La Francia tenia también su Academia de ciencias; pero 
en ella no había aún nada de oficial: era una sociedad de 
sábios y de aficionados , que hacia unos treinta años se 
reunian cada semana, para hablar de sus estudios y comuni- 
carse sus descubrimientos. Las reuniones se verificaron pri- 
mero en casa del magistrado Montmaur, y después en la de 
Melquisedech Thévenot, el cual era hombre sumamente cu- 
rioso, que se interesaba eu todo, y había estudiado historia, 
geografía, matemáticas, física, filosofía y lenguas: era viajero 
y gran coleccionador de manuscritos, y había observado las 
diversas regiones de la Europa, hojeando muchos libros. Nin- 
guno era por consiguiente más á propósito para dar actividad 
y vida á la sociedad de hombres especiales de la cual fué habi- 
tualmente el anfitrión. A esta Academia privada y libre pertene- 
cieron Descartes, Roberval, Blondel, Mersenne, Gassendi, Blas 
Pascal y su padre. Hobbes se presentó en 1640 en ella durante 
su permanencia en París, y allí le puso Mersenne en comunica- 
ción con Descartes. Buscando Colbert los medios más á pro- 
pósito para acelerar los progresos de nuestros conocimientos, 
comprendió los servicios que el Estado podia sacar de esta 
sociedad, y formó el proyecto de asegurar su duración, consti- 
tuyendo una institución real. También una reunión libre de 
escritores y de personas ilustradas había sujerido á Richelieu 
la idea de la Academia francesa ; y Colbert, dotado de un 
ingenio muy penetrante para poder adivinar el porvenir 
reservado á las ciencias, presintió las aplicaciones que algún 
