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que Auzoul y Picare! desde el año 1640. Pero es claro que 
esta prioridad no quita nada á la Francia del honor de la in- 
vención. Fué más bien óptico que astrónomo, -y en su desgra- 
ciada vida quizá hubiera podido haber más brillantes descu- 
brimientos que ilustraran su nombre. Murió en 1691. 
Llegamos al invisible centro de gravedad de los sábios de 
su época, al hombre laborioso que, no olvidándose más que 
de sí propio, se hallaba siempre al servicio de todos. 
El abate Picard, uno de los primeros astrónomos de la 
Academia de ciencias de París, de los más escrupulosos y 
exactos de su época, y sin contradicción el modelo de desin- 
terés científico, nació en La Fleche el 21 de julio de 1620. 
Era sacerdote, y prior de Rillé en Anjou, y se le encuentra 
históricamente por la primera vez observando con Gassendi 
el eclipse de sol del 25 de agosto de 1645. Después, reem- 
plazó á este filósofo en su cátedra de astronomía en el Cole- 
gio de Francia. Fué el primero que observó las estrellas en 
medio del día, é inauguró en Francia las observaciones meri- 
dianas, haciendo servir la hora del paso por el meridiano 
para la determinación délas ascensiones rectas. También fué 
el primero que aplicó ventajosamente los anteojos para los 
instrumentos divididos, y á él se deben métodos sin los cuales 
esta aplicación no hubiera producido ninguna utilidad para 
determinar lo que se llaman en astronomía errores de (pli - 
macion. 
Estas innovaciones datan del año 1668. 
El primer título que Picard tuvo para el aprecio y reco- 
nocimiento de los astrónomos, es en efecto la aplicación que 
hizo de los anteojos á la medida de los ángulos, y el plano 
que formó, en consecuencia de un nuevo sistema de observa- 
ciones, para determinar los sitios aparentes de todos los astros 
por sus pasos por el meridiano, por medio del péndulo nueva- 
mente inventado por Huygens. Este método, que se sigue 
todavía en el dia, da á sus dos autores, según las palabras de 
Delambre, una superioridad incontestable sobre todos los as- 
trónomos de esta época, sin ninguna excepción. Tal mérito, y 
el de una vida enteramente empleada en trabajos útiles, no 
puede sentirse ni apreciarse con justicia sino por los astróno- 
