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le condujo después al descubrimiento del Observatorio. Desde 
una estación á otra, dice en su diario, la estrella polar expe- 
rimenta ciertas variaciones que Tycho no había observado, y 
que yo he visto por espacio de 10 años, á saber: que aunque 
la estrella polar se acerque conlínuamenle al polo cerca 
de 20", sucede no obstante, que á mediados de abril, la altura 
meridiana inferior de esta estrella parece menor algunos se- 
gundos que lo que pareció en el solsticio de invierno, en vez 
de ser mayor de 5"; y que después, en los meses de agosto y 
de setiembre, su altura meridiana superior se halla que es 
poco más ó ménos la misma que se había observado en invier- 
no, y aun algunas veces mayor, aunque hubiera debido dismi- 
nuirse de 10 á 15"; pero que, por último, á fines del año iodo 
se halla compensado , de modo que la estrella polar parece 
que está cerca de 20" más próxima del polo que lo que antes 
estaba. 
Por este pasaje se ve que en la altura de la polar hay 
variaciones sensibles, cuyo período es anual, y que no con- 
cuerdan ni con la paralaje ni con los cambios de refracción. 
Esta es la observación de la aberración. 
Cuando Roemer midió el primero la velocidad de la luz, 
apénas podría imaginarse, á pesar de la identidad del periodo 
anual, que su descubrimiento tuviese nada de común con las 
variaciones que por espacio de mucho tiempo habían inquie- 
tado á Picard, é indudablemente ocupado su atención con fre- 
cuencia. 
Las observaciones de Auzout y de Roemer, hechas en Pa- 
rís desde el tiempo de Picard, se han perdido. La Hire obser- 
vó después las ascensiones rectas en el gran cuarto de círculo 
mural, instrumento propuesto en vano por los primeros, y 
que no se estableció hasta 1683. El arco mural de Flamsteed, 
en el Observatorio de Greenvich, es de 1689. ¿Por qué no se ha 
construido el de París? Delambre responde, que Picard había 
cesado de ser el astrónomo de crédito, y que entonces se aca- 
baba la construcción del Observatorio, para el cual se habían 
hecho gastos inmensos y la mayor parte inútiles; que el alo- 
jamiento de Cassini había estado preparado en 1671, mientras 
que el de Picard solo lo fué en 1673; que por lo demás el 
