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natural de las palomas y gallináceas, bajo el título de Coq á duvet ó Gallus 
lanatus. Estas aves, de las cuales poseo varios ejemplares, son traídas de 
algunas partes del Asia Oriental y del Archipiélago de las Indias: tienen 
un gran tamaño, y lo más notable que presentan es la epidermis y el 
periostio, de un color azulado oscuro; pero la carne es blanca, y según 
hace notar Temmink, su sabor es más agradable que el de las otras aves 
domésticas: el plumaje sobresale por ser muy suave y velloso. En Francia 
é Inglaterra las nombran sencillamente por su semejanza con la seda, 
pues presentan las barbillas de cada pluma iguales á las más largas de las 
primarias y secundarias de las alas. 
He observado que cuando estas aves se cruzan con otras variedades, 
las mestizas resultantes se caracterizan por su epidermis y periostio 
oscuros, y que el plumaje toma un tinte y carácter propios. El aspecto 
repugnante de las carnes no se ha notado hasta que se emplearon como 
alimento: es seguro por lo demás que esta raza mestiza, que tanto llama 
la atención hoy, es la descrita por Temmink con el nombre de gallo 
negro ó Gallus Moño. ¿Existe entre las especies de gallináceas silvestres 
que conocemos, algún ejemplo de esa circunstancia peculiar y extraña en 
el plumaje? La cuestión podrá resolverse el dia en que se estudie más la 
causa originaria de esta generación, al parecer anómala, pues las inves- 
tigaciones hechas hasta hoy van aclarando lentamente las dudas que 
existían sobre ella. 
En la actualidad poseo una gallina de Cochinchina que tiene todo el 
plumaje esparcido, formando una cubierta compacta, y semejante por su 
apariencia á la piel de un gato ó de un conejo oscuro ó ceniciento. Esta par- 
ticularidad se hace notable desde las barbas de la pluma: las barbillas son 
derechas en lugar de ser ondeadas, ó están entrelazadas unas con otras. 
Mr. C. Walker de Norwood ha sacado de ellas unas lindas fotografías, 
reproducidas después: una sobre todo ha sido grabada con maestría, y 
en ella puede observarse con exactitud su estructura particular, y los 
bellísimos filamentos que forman una capa exterior ó envoltura semejante 
á las trenzas tinas del cabello. 
Es evidente que un ave de tan lijero plumaje no puede emprender 
fácilmente el vuelo, por lo que se ve reducida á la condición del avestruz, 
ó á la de algunas otras clasificadas por Cuvier entre las brevipennes. 
Las noticias que hemos adquirido sobre el origen de este singular ani- 
mal son las siguientes. Hace algunos años se obtuvo de unas gallinas 
chinas una variedad no conocida hasta entonces, sin que, como sucede 
con frecuencia, pudiera explicarse la causa productora de aquella modi- 
ficación: se ensayó cruzarla con otras de la misma raza cuyo plumaje 
presentara más analogía con el de aquella variedad, y continuando las 
experiencias se obtuvo definitivamente la cria de las gallinas cochinchi- 
nas llamadas de seda. Así pues estas aves provienen de una variedad 
permanente, y determinada por medio de la elección artificial. 
Si consideramos ahora esta variedad en su estado libre en la natu- 
raleza, del cual la elección artificial es un remedo en pequeño, com- 
prenderemos fácilmente que el no perpetuarse es debido á que, teniendo 
un tamaño regular y viéndose desposeída de medios de defensa, ó incapa- 
citada para la huida por su plumaje finísimo, seria con facilidad presa 
de los animales carnívoros, y por esto no podría perpetuarse en su líber- 
