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Era este el primer indicio del fenómeno de la aberración 
de la luz, cuya ley general fué hallada por Pradley 60 años 
después, En 1671, Picard hizo un viaje á Dinamarca para vi- 
sitar las ruinas del Observatorio de Tycho-Brahe, y descubrir 
la dirección de su meridiana. Allí encontró en casa de Erasmo 
Barlholin, á un joven de 27 años, dotado de singular ingenio 
para la observación, al cual tomó de ayudante; y después, 
habiendo tenido ocasión de experimentar cuánto valia, le llevó 
á Francia, hizo que se le admitiese individuo de la Academia, 
y permaneció siempre unido á él, no solo por los vínculos del 
saber sino por los lazos de la amistad. Este joven era Hans 
Boemer, que 4 años después descubrió la propagación suce- 
siva de la luz, rindiendo un justo tributo á la sábia corpora- 
ción que le había acojido. A estos dos hombres, Picard y 
Roemer, es á quienes debía haberse confiado la creación de la 
astronomía de observación en Francia, sin intervenir en ella 
de otra manera que para poner en sus manos los medios de 
ejecución que solicitaban. Lejos de esto, no solo no se les 
consultó, sino que se hizo lodo lo contrario á sus miras. En 
primer lugar la construcción del nuevo observatorio se aban- 
donó, como hemos dicho, á la fantasía monumental del ar- 
quitecto Claudio Perrault. 80 años después amenazaba ar- 
ruinarse aquella gran masa: las dos fachadas del este y del 
mediodía se habían hundido, perdiendo su aplomo, y produ- 
ciendo la rotura de las plataformas y de las bóvedas que la 
infiltración de las aguas iba socavando, sin que se hubiese tra- 
tado de reparar nada, por espacio de 50 años. No fué esto solo: 
en la abnegación de su celo por la astronomía, propuso Picard 
á Colbert que se trajese á Francia á Domingo Cassini, como á 
un hombre de genio superior; y en efecto, se le llamó. Era 
realmente hombre de gran talento, no solo astrónomo profundo 
y hábil, sino que poseía conocimientos generales, como la 
mayor parte de los sábios italianos de aquel tiempo. Los 
empleos importantes que habia desempeñado en la construc- 
ción de las fortificaciones y en los aprovechamientos de 
aguas que le confiaron diversos Estados de Italia, le habían 
proporcionado grandes relaciones con importantes personajes, 
con algunos príncipes y con el mismo Papa, y le habían en- 
