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gado que ahora nos sustenta volvería á resplandecer con claridad 
comparable á la del mismo Sol. Tanto que, si la Tierra, desviada 
de su camino por cualquier causa se precipitase sobre el astro cen- 
tral, regulador de la armonía planetaria, en vez de enfriarle por su 
cadavérico contacto, como haz inmenso de combustible lanzado en 
devoradora hoguera, por resultado de su fuerza viva, transformada 
en cantidad equivalente de calor, avivaría, sin duda alguna, la acti- 
vidad y resplandor irresistibles del potente luminar en torno del cual 
gira sumisa. De la conservación de la fuerza viva de la Tierra depen- 
de la conservación de nuestra existencia: como de la conversión en 
calor sensible de la fuerza viva de los cuerpos en movimiento, de- 
rivamos en multitud de casos particulares incalculables beneficios. 
Bien conocido es el fenómeno de la producción de estrellas fu- 
gaces: meteoros que de repente brotan del fondo negro del cielo, y 
que, tras rápida y efímera carrera, se desvanecen y disipan, con- 
vertidos en brillantes ráfagas de fuego. Pues, en atención á las ve- 
locidades con que se mueven y cruzan presurosos por el espacio, 
apenas puede quedar asomo de duda de que semejantes misteriosos 
meteoros proceden de menudísimos planetas, que en sus revolu- 
ciones incesantes alrededor del Sol sometidos á continuas y pode- 
rosas causas de perturbación en sus giros consecutivos, concluyen 
por ser atraídos y absorbidos por la fuerza predominante de la Tierra. 
Y, siendo esto así, reflexionemos por un momento en las con- 
secuencias del descenso de uno de tales meteoritos sobre la pobla- 
ción ó vivienda en que habitamos, con velocidad sesenta veces ma- 
yor que la de una bala de cañón, despedida por enorme carga de 
pólvora. ¡Horror causa pensarlo! 
Pero los efectos espantosos de tales proyectiles, asestados con- 
tra la Tierra por invisible y potente mano, quedan eficazmente 
desvirtuados por la atmósfera sutil, extendida como levísima gasa 
alrededor de nuestro globo; pero que, sin embargo, opone resisten- 
cia bastante para refrenar la velocidad vertiginosa de las piedras 
meteóricas al través suyo descendentes, dando con esto lugar á la 
conversión en calor de la fuerza viva de aquellos temerosos proyec- 
tiles, en cantidad suficiente para fundirlos y volatilizarlos, ó redu- 
cirlos á menudos fragmentos y como impalpable polvo, que cae al 
fin inadvertido y extensamente desparramado por el suelo. No de 
otro modo se concibe y explica el hecho singular de que, siendo 
tan frecuentes y tantas las estrellas fugaces perceptibles cualquier 
noche, y, en noches excepcionales, tan enormemente prodigioso su 
número, sean tan contadas siempre las piedras meteóricas que des- 
cienden hasta la tierra; y que estas pocas, en el acto de caer ó á los 
pocos momentos de su descenso, presenten en su aspecto y super- 
ficie señales manifiestas de caldeamiento excesivo, y hasta de fu- 
sión poco profunda. 
