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libre, pero exacta; y, tanto más exacta, cuanto que á las opiniones 
de los geólogos hay que agregar las de algunos astrónomos. 
Han creído algunos, en efecto, que los terremotos proceden de 
acciones puramente eléctricas en su origen; y Hoefer, ampliando 
esta idea fundamental, admite tres especies de tempestades del 
mismo nombre: l.° tempestades atmosféricas vulgares; 2.° tempes- 
tades subterráneas que se engendran y estallan en las profundida- 
des del Globo; y 3.° tempestades mixtas, en las cuales la electrici- 
dad subterránea, al pasar del interior del suelo á la superficie y 
diseminarse por la atmósfera, produce los temblores de tierra. 
Otros han creído que la causa principal de tan terrible fenóme- 
no era el magnetismo terrestre, basándose para ello en la coinci- 
dencia eventual de las auroras boreales, con las grandes conmocio- 
nes de nuestro Globo. 
Mr. Poey admite estrecha relación entre los ciclones atmosféri- 
cos y la agitación de la corteza terrestre, y cree, con otros varios 
observadores, que el movimiento giratorio del ciclón se trasmite á 
las capas subterráneas, y produce las desastrosas sacudidas que 
trastornan y quebrantan la superficie. 
Mr. F. Laur sostiene que basta un cambio en la presión baromé- 
trica para producir los temblores de tierra y las grandes erupciones 
volcánicas ; y, para hacer comprensible su pensamiento, pone el 
ejemplo de una botella de champagne, que estalla fácilmente por 
resultado de mínima agitación del líquido que contiene (1). 
(1) Desde muy antiguo, según el seismólogo Milne, atribuían los chinos la 
producción de los terremotos al aire, aprisionado por cualquier causa en las 
concavidades internas de la tierra, en su furiosa é incesante pugna por escapar 
de tan estrecha cárcel y salir á la superficie. Y á la mayor dificultad que para 
lograrlo encontraba en los países de altas y ponderosas montañas, que en los de 
extensas planicies, atribuían la mayor frecuencia de las sacudidas del suelo al 
N. que al S. de la China. Así como suponían también que, cuando el viento so- 
plaba furioso al aire libre, reinaba calma completa en el interior dé la Tierra, y 
viceversa. — Aristóteles y otros sabios de la clásica antigüedad atribuían á la 
misma causa mencionada la producción de los terremotos, y, todavía en los 
tiempos modernos, el poeta Shakespeare, en su tragedia «Enrique IV», habla 
de la tierra, afligida y atormentada por dolores como de trabajoso parto, á con- 
secuencia del viento desencadenado que alienta en sus entrañas. 
Por los años de 1*760, el Dr. Stukely, y también Percival y Priestley, idea- 
ron y sostuvieron con empeño la teoría de las descargas eléctricas, como 
causa originaria de la producción de los terremotos : teoría actualmente muy 
en boga en la California, donde se supone que la red de ferrocarriles por allí 
extendida impide la acumulación peligrosa de electricidad en lugares deter- 
minados. En el Japón, sin embargo, advierte Milne, los hechos observados 
después del establecimiento de los caminos de hierro, contradicen la influencia 
que, como preservadores de las conmociones subterráneas , se les atribuye á 
éstog en la California; 
