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la conmoción y quebrantamiento del suelo á un manantial que 
veinte años antes había desaparecido, y que en tan largo tiempo 
pudo muy bien corroer y falsear la base de la montaña. 
Y, en fin, el mayor número de sabios atribuye los terremotos á 
la acción del fuego central, y los relaciona con la existencia de los 
volcanes. Partiendo del hecho de que el calor aumenta con la pro- 
fundidad del suelo, en razón media aproximada de un grado por 
cada 30 metros de profundidad, conclúyese que, á los 50 kilómetros 
de descenso, la temperatura debe ser suficiente para fundir el hierro 
y el granito, y que á los 100 no habría cuerpo alguno que resistiese 
á la fusión. Esto, en principio, es cierto: pero ¿el incremento de 
temperatura continuará en la misma progresión hasta llegar al cen- 
tro de la Tierra? En caso afirmativo, la temperatura en el centro 
ascendería á 212370 grados centígrados; y, como en tal supuesto los 
cuerpos por allí situados, no solamente estarían fundidos, sino en 
estado gaseoso, sometidos á una enorme compresión y con fuerza 
elástica equivalente, ¿cómo la película superficial resistiría sin es- 
tallar y reducirse á menudos fragmentos? La progresión menciona- 
da no debe, por lo tanto, regular el incremento de temperatura, á 
poco que profundicemos á contar del haz de la Tierra (1). 
Dificultad que algunos sabios sortean suponiendo que la parte 
del Globo en estado de fusión no se extiende hasta el centro; sino 
que, por el contrario, el centro está formado por un núcleo sólido 
de muy considerable densidad. Y otros admitiendo que, si bien en 
conjunto el globo terrestre es sólido, en su seno, y como á un cente- 
nar de kilómetros de la superficie, se encuentran diseminados ex- 
tensos lagos y como mares de fuego, donde los cuerpos yacen en 
estado de fusión ó de volatilización completas. En su concepto, 
pues, el calor desprendido de reacciones químicas, en actividad 
perpetua, produce inmensos depósitos de lavas incandescentes, 
aprisionadas entre paredes sólidas, como la miel lo está en los pa- 
nales y alveolos de cera. 
Y, partiendo de estos antecedentes hipotéticos, los temblores de 
tierra se explican admitiendo, por añadidura, que la materia en- 
candecida y flúida experimenta ciertas oscilaciones que provocan 
el levantamiento de la costra superficial terrestre, sea por efecto de 
la misma efervescencia y agitación de la masa en ignición, cuando 
en contacto con ella se pone el agua que por las hendeduras del 
terreno se va filtrando poco á poco, sea, á guisa de marea, por el 
de las atracciones planetarias. La primera teoría, según la cual ha- 
(1) A propósito de este asunto, véanse las págs. 65 y siguientes del tomo 
XXII de esta Revista. Y, sobre todo, consúltese el discurso, de recepción en la 
Academia, del Sr. Cortázar, y el de contestación al mismo, del Sr. Fernández 
de Castro. 
